本書比較整全地呈現出船山體用思想結構及其相較於道學傳統的差異性。船山體用之基本義是氣作為宇宙全體的變合流行,其無方所無定體,無法被抽像為不變本體,人隻能在聚散變化之用中見體。此義在性論層面即性日生日成,性體不是初生之際受命於天的某種不變本體,而是來自天之生生之德。繼善成性,以後天之習使其不斷充實生成,接近精純整全之天德,此為由用生體。民族文化歷史可視為民族之性的生成豐富,其中最重要的資源,一則為先典的傳承與詮釋,一則為國史對豐富境遇的描述與持守。通過經學去理解經典,通過讀史來磨練擴充其倫理政治德性,這個過程既是其個體習與性成的體用相生,也是整個民族歷史不斷生成並持守自身一以貫之的過程。