《老子講演錄》基於華東師範大學哲學繫教授楊國榮在研究生討論班有關《老子》的疏講,根據錄音整理,並經進一步的修訂而成書。該書略人所詳、詳人所略,不以具體字、詞的考釋為旨,而主要側重於闡發《老子》哲學的智慧。
《老子》對人的把握不限於本體論上的追問,而同時體現為對人的存在境遇及存在方式的關切。
可能一旦展開,人便容易被限定於某種既成的形態,並同化於特定的文化模式,逐漸由壯而老,失去其內在生命力。《老子》要求“復歸於嬰兒”,無疑流露出對自然、質樸的向往,但其意向更注重存在與發展:守護可能,也就是守護存在的根據。
《老子》的社會批判,既以自然狀態的理想化為前提,並相應地表現出對文明和文化的疏離,又以“為無為”為根據,其中多少滲入了尊重民意以及寬容和不干預的觀念。