劉大年先生(1915-1999)是有名馬克思主義史學家,始終堅持唯物史觀,終生不渝,是中國近代史學科的拓荒者;他在近代史園地篳路藍縷,開拓耕耘,孜孜不倦,老而彌篤,成就斐然。劉大年先生長期主持中國社科院近代史研究所工作,是近代史所的開創者之一;還參與組織並主導了諸多全國性的史學活動,是新中國成立後史學界重要的組織者和領導者之一,在馬克思主義史學發展歷程中居於關鍵位置,發揮出重要作用。劉大年先生史料意識很強,精心保存跨越半個多世紀的近千件信函手跡,這批書信涉及不少學界和思想文化界的有名人物,也反映出1949年後史學界重要學術活動的歷史蹤跡。時值近代史研究所建所70周年之際,在大年先生親屬的熱心支持下,我們精心挑選部分信函,編輯《劉大年往來書札墨跡選》一書,作為最有意義的紀念。