保羅·阿扎爾在本書中描述了17世紀和18世紀之間的一段歷史,以及其間發生的引人入勝的思想變遷。這是一個從神法時代到自然法時代的轉折,“曾幾何時,大部分法國人的思想還是以博絮埃為參照的;但轉瞬間,法國人就全效仿起了伏爾泰:這分明是一場革命”。
通過研究1680-1715年間法國、英國、德國、意大利的偉大思想流派,作者用一幅紛繁復雜、波瀾壯闊的畫卷,向我們展現了舊制度下各種生機盎然、活力無限,矛盾衝突又無比激烈的思想理念的群像,由此,也讓我們領略到一出一直延續到今日且尚未落幕的偉大劇作。
本書敘述清晰透徹,記錄了當時許多重要人物——如皮埃爾·貝爾、理查·西蒙、萊布尼茨、斯賓諾莎、洛克、芬乃倫等——的生平與個性,並以嫻熟的手法還原了這個“轉承時代”中的萬千動態,再現了歷史中的這場“思想的危機”——這場危機並非抽像的概念之爭,而是一個個鮮活個體之間復雜的較量。
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