古今四公子,除戰國四君以外,多彩多姿,莫如明末四公子。四公子皆復社中人,出則忠義,入則孝悌,人品高潔;又皆愛賓客,廣交遊,文采風流,冠絕一時。但各人際遇有別,收緣結果,雖皆歸於一“隱”字,而哀樂不同。且從年齡的陳貞慧談起。 陳貞慧字定生,江蘇宜興人。四公子中,他的家世,是左都御史陳於庭的兒子。陳於庭字孟諤,萬歷二十三年進士,由知縣擢取為御史,先後出巡山西、江西、山東。明朝的巡按御史,秩不過七品,而“代天巡方”,極具權威。看京劇《三堂會審》的王金龍,約略可以想見。陳於庭巡按各地,裁抑豪強,所至有聲。立朝則天啟不附魏忠賢,崇禎不附周延儒——周延儒,宜,為陳於庭的同鄉前輩,崇禎年間兩度拜相,入明史《奸臣傳》。 陳貞慧早年即入復社。復社是中國歷史上少見的一個畸形組織,由以文會友開始,一變而為把持選政,再變而為操縱朝局。等