1871年(明治四年)的廢藩置縣,毫無疑問讓德川幕藩體制與明治國家體制產生了決定性的差異。這種差異井不僅僅意味著“封建制”向“郡縣制”的轉變等。自12世紀末的鐮倉時代開始,擁有領地、領民和家臣的藩主成為一種獨立王國的統治者,這種體繫延續了近700年,但在1871年一朝廢除。西鄉隆盛將廢藩置縣看作自己一直以來的“尊王倒幕”實踐的終點。從事實層面來看,戊辰戰爭的結果是三藩獻兵,三藩獻兵的結果是廢藩置縣,無論哪項成果,如果沒有西鄉都無法取得。西鄉自己有意識地將廢藩置縣這場革命視作自己10餘年來的“尊王倒幕”運動的終點。