本書是由"專題論述"和"學術評論"兩個部分組成。"專題論述"共13篇論文,集中表現疆域、族群、朝廷(國家)政治三者之間的關繫以及如何理解和解釋這種關繫。作者希望通過具體研究給出一個比較有說服力的說法。作為案例的唐朝,從它前期的南北兼結合,到後期的疆域萎縮乃至"華夷有別",前後如此鮮明的對照,為其他朝代所少見。為什麼會有如此迥然的變化?耐人尋味。如果對此能夠有一個比較通透的了解,不僅能夠深化對唐朝國家特質的認識,而且對不同歷史時期的大一統王朝的對比研究,也有相當的助益。
"學術評論"部分是作者閱讀同道學術作品後產生的想法和感覺。內容涉及中外學者的多部研究佳作,反映了學界的近期新研究成果。這些成果從不同的視角討論唐朝的政治、經濟、思想文化及其世界性作用和角色,代表了學界研究的新趨勢。