達爾文盛贊“奮進”號為人類文明拓展了半個地球。彼得·摩爾在大量研究資料基礎上,以其充滿魅力的文筆,為人們講述這段為達爾文贊譽的偉大航行背後不為人知的故事。
從英國煤炭貿易,到探索南太平洋,再到參與美國獨立戰爭,彼得·摩爾通過講述“奮進”號於1764至1778年間三個階段的航行歷程,展現了英國自七年戰爭以來的政治及社會文化的發展,在南太平洋進行的科考探索,以及美國獨立戰爭前夕與北美殖民地之間的政治博弈和鬥爭。
“奮進”號既是啟蒙精神的繼承者,也是18世紀後半葉世界歷史進程的參與者。她見證了喬治王朝時期的威爾克斯事件,參與了英國皇家學會在南太平洋的金星凌日觀測,並在詹姆斯·庫克船長的指揮下,發現了澳大利亞東海岸;最終在美國獨立戰爭期間被拆解並沉沒在紐波特港中。