●序言四壹馬上天子一貳第一次南巡一〇參以偽奏稿案為始的文字獄三五肆其他文字獄四一伍首次南巡餘波四六陸東巡謁陵，木蘭秋狝五一柒東巡祭孔六〇捌第二次南巡六四玖彭家屏案七一拾天子的“政治弦”七七拾壹文字獄的不同意見八六拾貳第三次南巡九一拾參河工與海塘九六拾肆“瘋人”文字獄一〇六拾伍官場傾軋案一一〇拾陸第四次南巡一二一拾柒割辮案一二八拾捌政治案件一四二拾玖王倫起事一四四貳拾第五次南巡一五〇貳拾壹水利工程一五八貳拾貳貪縱案一六五貳拾參查繳禁書一八〇貳拾肆編書修書一八八貳拾伍第六次南巡二〇五貳拾陸並未絕跡的文字獄二一〇貳拾柒乾嘉學派二一四

乾隆朝前期，主要還是根據傳統儒家的理念，如“回復三代”來治理國家，到了乾隆朝中期，卻更多地表現了清廷“馬上治國”的特征。本書以乾隆帝南巡為中心，把很多歷史事件都串聯了起來，如“文字獄”“四大案”等，作者像講故事一樣，把乾隆朝中期的歷史娓娓道來……十八世紀在中國與世界之間存在著若干共時現像，這是法國年鋻派巨頭布羅代爾提出的觀點。比如人口的增加（這也不是純粹的社會現像）和政府的加強。其實還有民族國家的建設，比如繪制疆域地圖，中國就一點兒都不落後。

高王凌 著

    乾隆時人程穆衡記雲：“乾隆九年，訥親奉命由山東巡閱江南、江西營伍，各督撫提鎮款待過於乘輿。江南撫臣陳大受至啟聖祖南巡諸離宮，修飾奉之。遊宴所至之處，綺繡地衣，彩棚香燈，動接百裡。廣羅珍器古玩，自通衢陳設至於館舍，過後從奴收卷一空。進食每具珍膳，多者至百餘扛，宰殺每物動以干計。傾國聚觀，田舍皆空。父老或釋耒而嘆日：‘生人大福要有分限，我儕幸未死，觀此人作何結局!”’
     從訥親所經路線及督撫迎送規模來看，南巡之舉已箭在弦上，訥親不過是借閱視營伍及河工、海塘之名，為皇帝次南巡做一番實地考察。所以《南巡記》亦雲，“蓋南巡之典，始於十六年辛未，是即遲也”。
     後來諫阻嘉慶帝南巡的吳熊光亦曾說：蘇州虎丘“實一墳堆之大者”“城中河道逼等