此書有兩大突出的特點。首先，作者見解又多又新。對清朝很多重要的問題，作者表述了言之成理、持之有據的見解。這些論點，或繫新見，填補了空白，或繫與其他書，甚至主流論點相異，有所商榷。現將無人論及的重要問題，作者予以論述之情略舉五例。其一，論述清楚了金國汗君殘酷壓迫剝削遼民（漢人），把遼東由原來的“家給人足”“物產之豐”的“沃土”，搞成“荒城廢堡，敗瓦頹垣”，“黃沙滿目，一望荒涼”，“有土無人”。其二，第一次論述了“康熙盛世”的形成及其六項標志：地廣國強，百業興旺，國庫充盈，文化發達，清官輩出，木蘭秋等

●《第一卷創業開國》
第一部分太祖建立金國
第一編建州國王（1587-1618年）
一、女真舍人
二、十三甲起兵
三、群雄爭長
四、智勇雙全任賢用能方針正確
五、大敗九部聯軍統一女真各部
六、建立八旗制度
（一）八旗制度出現的歷史條件
（二）由牛錄到八旗
（三）八旗制度的內容、性質及其影響
七、貴族集團的形成
（一）宗室貴族
（二）和碩貝勒、大貝勒
（三）異姓貴族
八、建州國的建立和發展
第二編後金國汗（1619-1621年）
一、後金國之來歷
二、龍虎將軍
（一）建州左衛都督
（二）龍虎將軍的冊封
三、爭執頻仍
（一）致書明巡撫
（二）伐木之爭
四、“七大恨”
五、薩爾滸之戰
（一）腐朽明朝欲滅建州
（二）新興後金大敗明軍
六、奴隸制成為占據統治地位的生產方式
（一）阿哈激增數以十萬計
……
第二部分太宗統一東北
《第二卷入主中原》
《第三卷康熙盛世》
《第四卷承前啟後》
《第五卷全盛之時》
《第六卷三千年一大變局》
《第七卷帝制終結》

本書以史為序，以嚴謹的態度、詳正的考據、紀實的筆調，分八卷，全面地記錄了清朝自開國、興盛、衰落至滅亡的歷史。本書包含清朝在政治、經濟、文化、軍事等方面的詳細論述，以及重要歷史人物的功過紀要。閱讀此書，讀者能夠更加全面、正確地了解清朝的歷史，以史為鋻，知興亡得失。

周遠廉 編

前 言年（1644年）清君入主中原，到宣統三年（1911年）幼帝溥儀退位，清朝歷經268年。如果加上之前清太祖努爾哈赤於161天命，到崇德八年（1643年）的28年，清朝則是296年。縱觀清代歷史，不禁令人感到疑問叢生。為什麼起兵之時，隻是建州左衛女真小部酋長之子，僅有阿哈、諸申、古楚30人的努爾哈赤，竟然能在38年的多次征戰中，打敗建州女真、海西女真幾十個部長的十幾萬兵士，成為轄有女真6萬男丁的女真國王。六年以後，更打敗明軍20萬，統一了建州、海西女真各部及一部分“野人女真”，成為君臨遼寧全部、吉林、黑龍江部分的“大金汗國”。為什麼僅有7萬滿洲男丁、在位隻17年的清太宗皇太極，能八攻明國、兵臨燕京城下，使朝鮮臣服，吞並察哈爾，統一漠南蒙古和全部“野人女真”，消滅明國官軍主力，奠定了問鼎神州的軍事基礎，統一了遼寧、吉林、黑龍江遼闊地域？為什麼隻有6萬滿等