●引言
●一、海洋夢與明治日本現狀（1868-1878年）
●明治早起海軍的組建
●明治新海軍的夢想與現實
●小結
●二、地方觀念與帝國：薩摩、南洋與海軍發展（1978-1889年）
●薩摩人的控制欲領導層的政治支持
●南洋：關於南洋意識的早期輿論
●國際海軍發展、帝國擴張與大陸關切
●小結
●三、嚴峻政治考驗：海軍於早期國會會議（1890-1894）
●衝突前奏：理論與實踐中的內閣、議會與預算
●海軍與國會間有關預算問題的衝突：第二次國會會議
●持續混亂：海軍擴軍問題與政治（1892年1-6月）
●走向妥協與改革：至第四次國會會議結束時的海軍、國會及政府間關繫
●……
●結論

該書主要研究了1868-1922年間日本帝國海軍的發展史。有些歷史學家曾指出，正是日本海軍在甲午戰爭及日俄戰爭中所取得的勝利極大地推動了日本海軍的崛起。但是，史樂文的這本著作卻向讀者們展示了他獨特的研究成果。該書指出，日本海軍在甲午戰爭及日俄戰爭中的勝利以及二十世紀的崛起都應該歸功於始於十九世紀七十年代海軍部高超的政治運作技巧，這些成功的政治運作使海軍獲得了經費、艦船和經過嚴格培訓的專業人員。在書中，史樂文詳盡地描述了日本海軍部如何利用靠前政治使其在日本政府機構中獲得了統治地位。盡管海軍部的原初目標有且隻有於獲取部門利益，但事實上它在加強日本議會制民主、展現大眾宣傳的高效性、塑造日本民族主義和帝國主義的世界觀等方面做出了巨大貢獻。換言之，史樂文認為，日本帝國海軍在為實現自己的部門利益取得了很好成就的同時，也為建設一個現代化、工業化的日本國做出了不可或缺的貢獻。因此，史樂文的這本書從一個全新等

(美)約翰·查爾斯·史樂文 著；劉旭東 譯