本書選取了20世紀西方現代派文學中相對而言較為重要的六個流派：“像征主義文學”、“表現主義文學”、“英美意識流小說”、“存在主義文學”、“荒誕派戲劇”、“魔幻現實主義文學”，兼顧了詩歌、小說、戲劇，對各個流派的特點和發展狀況給予了清晰的疏理和準確的評析。在作家作品解讀上，對於重點討論的波德萊爾、t. s. 艾略特、卡夫卡、奧尼爾、伍爾芙、喬伊斯、薩特、加繆、尤奈斯庫、、馬爾斯等標志性作家論題代替全面評說，既彰顯了其創作個性，也突顯了該作品豐富的內涵及其在現代派文學發展中的重要地位，較為全面地揭示出了聲勢浩大的現代派文學運動的豐富性與復雜性。
