●導讀
一、探花第裡少年郎
二、漫漫科考崎嶇路
三、移家秦淮著外史
四、辭卻博學鴻詞科
五、儒林自有奇女子
六、水西門外別賢契
七、烹茶煮酒論奇人
八、八生隻合揚州死
吳敬梓生平簡表

吳敬梓（1701-1754），是我國古代偉大的小說家之一。他出生於“家聲科第從來美”的書香世家，少年聰穎好學；青年時不羈，千金散盡，“鄉裡傳為子弟戒”；多次參加科舉，卻鎩羽而歸，漸漸洞悉八股取士的弊病與本質；移家南京，辭卻博學鴻詞科試，窮困潦倒，“暖足”御寒，潛心創作《儒林外史》；遊冶並客死揚州，應驗了“人生隻合揚州死”的讖語。本書文不甚深，言不甚俗，以簡潔精煉、準確老到的文筆刻畫了吳敬梓嵚崎磊落、幽默犀利、樂觀豁達、急公好義、學識淵博、見識高遠的偉大小說家的形像，描述了一個古代知識分子命蹇時乖的一生。

楊波 著

     一、探花第裡少年郎 1701年（清康熙四十年）的夏天，在安徽全椒城西的襄河岸邊，石榴花兒開得正艷，似紅色火焰一般光彩耀目。夏蟬持續不斷地嗚叫，則叫人煩躁不已。 襄河灣畔的探花第，一個嬰兒呱呱墜地，這嬰兒的哭啼聲，打破了這裡一直保持著的微妙平衡。 這探花第就是全椒吳家。從明朝萬歷年間（1573一1620）開始，全椒吳氏先人吳沛不再專注於農業生產和以醫養家的營生，而把全部精力用在攻讀《四書》《五經》上，專研八股文的寫作，即以儒立家，以舉為業。吳沛多次參加科舉考試，可屢屢不中，隻得一輩子以開館授徒為生。他頗擅揣摩，悟出一套八股制藝的“金針”，寫出了兩篇極具技術含量的考試秘笈，一篇名為《題神六秘說》，一篇名為《作法六秘說》。他堅持不懈，想把他的“真知灼見”都傳授給他的幾個兒子。二兒子資質稍遜，而長於日常事務，吳沛就命他等