書稿繫國家出版基金項目“中國科舉通史”中的“科舉前史卷”。書稿首先對科舉考試與文化、察舉與科舉等相關概念進行了考察和界定。在此基礎上,對科舉制度產生的文化淵源進行了考察,認為先秦時期選賢能治國的思想促進了人纔選撥活動的產生,並考察了先秦時期選撥人纔的主要方式。作者認為,產生於西漢時期的察舉制度與科舉制度緊密相關,因而重點考察了察舉制度的生產、在東漢的變革、魏晉時期察舉制度的式微、南北朝察舉制的嬗變及在察舉制度深刻影響下科舉制度的產生,同時對察舉與科舉的緊密聯繫進行了深入分析。本卷是了解科舉制度及其產生淵源的重要內容。