本書第六章的標題是“沿中線而行”，何謂“沿中線而行”？何偉亞引用乾隆皇帝對清廷官員的告誡：“在處理與外來者（外夷）有關的事物時，你們必須在鋪張浪費與匱乏之間采取中間路線（豐儉適中），以便正確地遵循朝廷的常規（體制）。”英國使團的遭遇似乎也證實了這一點。行程伊始，馬嘎爾尼便在日記中感嘆，“東方帝國供給之豐，對他國使臣的優待，幾世所罕見。”但抵達北京入住圓明園的居所後，這位英國使臣又對住所的鄙陋不甚滿意：“餘一入此室，心中大異，以其前此招待何其恭，今又何其一陋至此。”進而言之，“沿中線而行”似乎等

●譯序中文版序序言第一章 導言 第一節 帝國主義研究的新模式 第二節 偉大的轉變與以中國為中心的歷史 第三節 朝貢體繫及其評論家 第四節 禮儀問題第五節 超越像征性和功能性禮儀第六節 開展本項研究的若干考慮第二章 多主制：清帝國、滿足統治權及各領土之間的關繫 第一節 18世紀的清帝國 第二中權力 第三節 清帝國的亞洲腹地 第四節 海疆 第三章 計劃和組織英國使團 第一節 導論 第二節 喬治三世致乾隆帝的信函 第三節 公共領域與馬嘎爾尼勛爵的智者世界第四節 國民性第五節 有關品味和中國形像的討論第六節 典禮、主權和外交第七節 禮儀外交到商業外交第八節 從聖？詹姆斯宮廷到中國海岸 第四章 光彩奪目的所羅門王：英國使團在中國 第一節 博物學家的觀察 第二節 第一次會面 第三節 表演舞臺第四節 覲見談判：談論公共領域第五節 禮物與英國制成品第六節 馬嘎爾尼覲見乾隆皇帝第七節 談及商業 第八節 在北京發生的事第五章 賓禮與各領土之間的關繫 第一節 清帝國話語中的“賓禮” 第二節 禮儀的形而上學和帝國禮儀 第三節 君主權力與賓禮第四節 賓禮和統治權的構建第五節 作為行為的禮儀第六章 沿中線而行：問候與準備 第一節 初次接觸：通告與進入帝國的請求（1792年10月22日-12月3日） 第二節 準備接待（1792年12月-1793年7月） 第三節 英國禮物與帝國賞賜第四節 為使團覲見做準備第五節 禮儀危機I：帝國官員的管理不當（1793年8月29日）第六節 禮儀危機II：重新估計英使之來意（1793年9月9日） 第七章 彙聚：覲見、上諭和贈禮 第一節 為英國使團而對帝國覲見所做的改動 第二節 帝國覲見 第三節 皇帝的介入I：皇帝的詩 第四節 皇帝的介入II：贈禮 第五節 熱河的大朝和宴會第六節 禮儀危機III:重新評價英國使團——貢使始終不能理解禮儀中的關繫第七節 1793年9月23日的上諭第八節 使團準備離開及對英國人秉性的深入評估第八章 結束賓禮過程 第一節 皇帝對馬嘎爾尼六項請求的答復第二節 從北京到杭州：松筠與馬嘎爾尼（1793年10月10日至11月9日）第三節 從杭州到廣東：長麟和馬嘎爾尼（1793年11月9日至1794年1月） 第九章 賓禮與外交第一節 賓禮與清帝國的形成第二節 馬嘎爾尼勛爵與外交第三節 一次交鋒第十章 從事件到歷史：中西關繫目前的馬嘎爾尼使團 第一節 作為清帝國先例的英國使團 第二節 作為英國先例的馬嘎爾尼使團 第三節 歐美話語中的磕頭問題 第四節 乾隆皇帝的信與朝貢體制綜合體第五節 從帝國常規到民族——國家的敘述性歷史第六節 歷史的視野 附錄參考文獻索引

1793年，由英國王室派遣，東印度公司資助，馬嘎爾尼勛爵率領的英國訪華使團抵達中國，目的是覲見清廷的優選統治者乾隆皇帝。此即清王朝和海上霸主大不列顛這兩個歐亞帝國在18世紀晚期的初次正式接觸。本書從歷史角度審視了兩大帝國的這次具有像征意義的會面。作者摒棄了傳統針對此類問題的歐洲中心觀，代之以一種對稱性的敘述，通過詳細考察中英禮儀衝突的表像和實質，旨在打破文化中心論及現代性宏大敘述對歷史研究的壟斷。

[美]何偉亞（JamesL.Hevia） 著 鄧常春 譯