美是精神的原初真理。美包括構成性的美(旨在構成精神的概念)與自由美。自由美是一切真正藝術追求的美。自由美的自身存在就包含了矛盾,即其真理性與主觀自由的矛盾。這就是自由美的存在論矛盾。優美是美的一種基本格調。優美就是理性思維的原初真理。在優美格調中,美的真理性的基本表現,就是美對於更真實的對像表現或領會的要求;而美的主觀自由的基本表現則在於兩方面:一是對於一種永遠的原初性要要求;二是理性思維對於形式的絕對和諧的要求。這兩個方面與優美的對像表現要求的矛盾,是自由美的存在論矛盾的基本表現。我們分別稱之為優美(作為自由美)的基本實質矛盾和基本形式矛盾。