自宋明以來，儒家思想主要呈現為程朱理學和陸王心學兩種形態。其中，程朱理學的集大成者是朱熹（1130-1200），陸王心學的集大成者是王陽明（1472-1529）。他們二人的思想差異集中體現在對《大學》的解讀上。因此，不理解《大學》就無法理解以朱熹和王陽明為代表的新古典儒學（《<大學>釋義：基於朱熹和王陽明的研究》將宋明儒學稱為新古典儒學，將孔子、孟子等人的思想稱為古典儒學），無法理解儒家思想，無法理解中國文化。為了將朱熹和王陽明對《大學》的散見解讀加以繫統化，並從中西思想比較的角度進行分析，筆者在正式解讀《大學》一書之前，先寫作《<大學>釋義：基於朱熹和王陽明的研究》的導讀。
《大學》原本是《禮記》中的一篇文章。早在唐朝，韓愈、李翱就認為《大學》的地位與《孟子》《易經》一樣重要。北宋時期，程顥、程頤開始將《大學》與《論語》《孟子》《中庸》作為學習儒家思想等
