總?論
中華民族到了十九世紀就到了一個特殊時期。在此以前,華族雖已與外族久已有了關繫,但是那些外族都是文化較低的民族。縱使他們入主中原,他們不過利用華族一時的內亂而把政權暫時奪過去。到了十九世紀,這個局勢就大不同了,因為在這個時候到東亞來的英、美、法諸國絕非匈奴、鮮卑、蒙古、倭寇、滿人可比。原來人類的發展可分兩個世界,一個是東方的亞洲,一個是西方的歐美。兩個雖然在十九世紀以前曾有過關繫,但是那種關繫是時有時無的,而且是可有可無的。在東方這個世界裡,中國是領袖,是老大哥,我們以大哥自居,他國連日本在內,也承認我們的優越地位。到了十九世紀,來和我們找麻煩的不是我們東方世界裡的小弟們,是那個素不相識而且文化根本互異的西方世界。
嘉慶道光年間的中國人當然不認識那個西方世界。直到現在,我們還不敢說我們接近了解西洋的文明。不過有幾點我們是可以斷定的。第一,中華民族的本質可以與世界上很優等