●前言讀日本，問國運
編改造
日本之春：次護憲運動
澤柳事件：教授對大學校長說“不”
阿部守太郎暗殺事件：日本的自制力漸將消退
從松方正義到：對中日關繫的憂思
白虹貫日事件：日本歷史上大的文字獄
平民首相原敬：不讓這種潮流發展過快
吉野作造：大正的旗手
牧野伸顯：預見世界形勢的外交家
日美戰爭不可取：一位海軍將領的警世之言
朝日平吾：想給國家治病的“病人”
從極左到極右：北一輝的激進人生
德富蘇峰：日本帝國的“戈培爾”
《治安維持法》：制造20年“白色恐怖”
第二編轉向
“非國民”石橋湛山：大日本主義還是小日本主義？
浜口雄幸：死於憲法黑洞的首相
室伏高信：侵華高潮中的反對者
與謝野晶子：從反戰詩人到戰爭歌頌者
井上日召：“暗殺是菩薩行為”
新渡戶稻造：“否定日本的慣犯”
犬養毅：“國家改革祭壇上的供物”
菊竹六鼓：要憲政，還是要法西斯？
松岡洋右：讓日本成為“孤兒”的“國民英雄”
瀧川事件：大學和國家權力的較量
轉向：在權力面前彎曲的脊梁
豪斯上校的忠告：日本不要重蹈德國覆轍
美濃部達吉：改變根本思想是不可能的
河合榮治郎：戰鬥的自由主義者
第三編絕路
閉嘴事件：日本議會政治的潰敗
齋籐隆夫：吾言即是萬人聲
不要錯過這班車
桐生悠悠：我要離開這個畜生當道的世界
：把國家命運押在賭桌上
及川古志郎：日本海軍為什麼沒有阻止戰爭？
日本為什麼會選擇“民族切腹”？
東條英機：牢牢抓住多數灰色群體
立此存照：和軍國主義同流合污的知識分子們
佐佐木八郎：一個充滿理想主義的神風特攻隊隊員
一塊紀念碑的故事：日本人為什麼仇恨美國？
吉田茂：從“謀反分子”到“愛國者”
後記站在思想和時間一邊
近代日本大事記（1912-1945年）
1912年，隨著明治天皇去世、大正天皇登基，日本開始出現寬松的社會環境，主義運動高漲，實現了普選制和政黨制。另一方面，軍部和右翼勢力暗流湧動，終在1936年釀成了“二二六事件”。從那時起，日本迅速滑向法西斯主義，先是侵略中國，而後向英美宣戰，結果不但給世界造成災難，日本自身也幾乎被戰爭毀滅。本書通過描寫1912-1945年的重要歷史人物和重大歷史事件，生動勾畫了一個曾經充滿希望的新興國家如何走向戰爭的歷程，也分析了日本走上自我毀滅的內在原因。本書是《國家的啟蒙：日本帝國崛起之源》一書的續集，這兩本書完整地呈現了近代日本開國—追趕—崛起—歧路—毀滅的歷史進程，也是一個完整的後發國家的現代化故事。日本走向戰爭對中國產生了巨大的影響，了解這段歷史，對於認識日本、認識後發國家的發展具有現實意義，對今天的中國也仍然有很強的警示意義。
