本書圍繞“當下”這一概念進行美學原理性推論和建構。從基本哲學問題逐步進入美學核心論題。以“虛無”與“存在”的衝突,亦即以“死亡”這一形而上難題為出發點;進入“意識”這一當代哲學共享的成就,用“意識”來調和上述衝突,亦即“死亡(虛無)”並非真正的存在問題,而是意識問題;“意識”問題被歸結為“時間意識”問題,意識本質上是時間性的;所以,意識問題,隻有通過“時間性”概念纔能更好地得到理解,時間性是意識展開的真正樣態,時間性的核心是“當下”,人的存在是當下發生的進行時。詩與藝術活動強化了我們的“當下意識”,凝聚了我們的在場,使存在得以凸顯。由此,詩學問題獲得了哲學意蘊,“當下”也成為美學的核心問題。