●自序
輯一 清末民初諸狀
同文館招生風波
楊乃武與《申報》的一段機緣
李鴻章與森有禮的一次會談
清末賄賂公行
“大阿哥”溥儁的立與廢
1900年的禍國魁首
逢迎者的嘴臉
“官屠”岑春煊
“三霖公司”鬥權貴
清末天下的事是做官
兩次不同的慶祝
革命黨人做賊
剪辮風雲
透明的選舉
湯氏兩兄弟
如出一轍
輯二 預備立憲時代
預備立憲是怎樣搞起來的
尚其亨出國考察丑聞
咨議局不愧為代議機關
中國最早的議會——資政院
晚清地方自治的嘗試
溫世霖請願獲罪
劉春霖
資政院的兩位總裁
民政部尚書善耆
劉廷琛拍馬取辱
刑法的裡程碑
立憲運動與辛亥革命
清朝何以速亡
輯三 民國後的袁世凱
袁世凱：從出山到逼宮
袁世凱為何設置“國務卿”
袁世凱為什麼要殺王治馨
“國民代表”推戴袁世凱當皇帝
袁世凱的“信義”
1915年帝制派的“國情”論
“六君子”與“二陳湯”
輯四 人民理應享有自由
《大江報》兩遭封殺
袁世凱剝奪國人言論自由
“掛羊頭賣狗肉”
後記
晚清中國正處於歷史轉折的重大關頭，其間發生的一切事件以及活躍在政治舞臺上的關鍵人物，無論是正面的，還是負面的；優選的，還是落後的；革命的，還是保守的；真誠的，還是虛偽的，無疑都深具啟示或借鋻意義。清末的人民是如何促成制度變革的？晚清政府違背改革的承諾為什麼會加速滅亡？歷史轉折處的關鍵人物在思考什麼？在侯宜傑先生的這部近代史隨筆裡，我們可以試著讀懂近代歷史，理解現代中國。
侯先生的讀史隨筆觀點精到、文筆通俗。他的精到不是故意唱反調或故作驚人語，他的通俗也不僅是會講故事，更在於把復雜的歷史脈絡理清楚，說明白。《夭折的轉型(侯宜傑讀史隨筆二集)(精)》可與《夭折的轉型：侯宜傑讀史隨筆二集》對照閱讀，前者為近代史隨筆，本書為古代史隨筆。
