在這本具有全球視野的開創性哲學作品中,作者朱利安·巴吉尼在遊歷各國後,為讀者展示了一幅寬泛的人類思想地圖。人類歷史優選的未解之謎之一是,為什麼在幾乎過去同一時間內,書面記錄的哲學分別在中國、印度和古希臘繁榮發展起來?這些早期哲學家在世界不同地方各自對他們的文化產生了深遠影響。而我們在西方世界所說的“哲學”在這個故事中所占的比重還不到一半。朱利安·巴吉尼從本書開始拓展我們的哲學視野,廣泛挖掘日本、印度、中國、穆斯林世界、我們知之甚少的非洲口述傳統以及澳洲早期思想家的哲學思考。他還采訪了來自全球各地的思想家,試圖提出這樣一些問題:為什麼西方世界的思考更偏向個人主義?為什麼世俗化對伊斯蘭世界的影響遠低於其對歐洲的影響?中國是如何抵御更大的政治自由的壓力的?朱利安·巴吉尼提出了關於不同地區發展方式的深刻洞見,並關注異中之同,從而表明,我們通過了解其他人是如何思考的,邁出了更加了解自己的第一步。