該書是研究歐洲文明的經典名著，出版伊始，遂引起學術界軒然大波，至今仍在向我們發起挑戰。作者認為，歐洲文明的變遷和 “黑暗”中世紀的到來並非是日耳曼文明和古希臘羅馬文明的更替，而是因為阿拉伯人對地中海文明的介入和阻隔。作者在書中提出“倘若沒有穆罕默德，查理曼是無法想像的”，深刻地指出了伊斯蘭文明對於歐洲文明進程的重要影響，成為至今學界仍爭論不休的“皮朗命題”。其觀點的驚世核俗，其視野的廣闊，使得作者成為20世紀公認的中世紀史研究名家。與初版相比，譯者進行了較大幅度的修訂，增補了大量的相關知識的介紹等

●序言
校勘者序
第一編伊斯蘭之前的歐洲西部
第一章日耳曼人入侵之後地中海文明在西方的延續
1.日耳曼人入侵之前的“羅馬化地區”
2.日耳曼人入侵
3.“羅馬化地區”的日耳曼人
4.西方諸日耳曼王國
5.查士丁尼（527—565年）
第二章日耳曼人入侵之後的經濟和社會以及地中海航運
1.私人財產與土地
2.地中海東部的航運。敘利亞人和猶太人
3.內陸貿易
4.貨幣和貨幣流通
第三章日耳曼人入侵之後的知識生活
1.古代的傳統
2.基督教教會
3.藝術
4.社會的世俗特征
結論
第二編伊斯蘭世界與加洛林王朝
第一章穆斯林在地中海地區的擴張
1.穆斯林的入侵
2.西部地中海的關閉
3.威尼斯與拜占庭
第二章加洛林政變與羅馬教廷立場的轉變
1.墨洛溫王朝的衰變
2.加洛林宮相
3.意大利、羅馬教皇和拜占庭，羅馬教廷立場的轉變
4.新的帝國
第三章中世紀的開端
1.經濟與社會組織
2.政治組織
3.知識文明
結論
索引
附錄一亨利·皮朗
附錄二亨利·皮朗與經濟史研究
譯後記
新版譯後記

本書主要從歐洲和西亞關繫的角度論述了歐洲的形成、其文明的起源和特征。作者在書中提出“倘若沒有穆罕默德，查理曼就根本是無法想像的”，深刻分析了伊斯蘭文明對於歐洲文明進程的巨大影響。正是阿拉伯－伊斯蘭世界的崛起砸碎了西方社會各種古典傳統，地中海世界被割裂為兩部分，西方社會的重心轉移到北方，新的西方文明得以誕生，成為至今學界仍爭論不休的“皮朗命題”。其觀點的驚世駭俗，其視野的廣闊，使得作者成為20世紀公認的中世紀史研究名家。