民國十八年夏,餘著《周秦諸子考》始訖,又擬將自漢以後學術,通盤整理,編年記載,一如司馬溫公之《資治通鋻》。歙縣吳檢齋師深贊斯議,並錫名日《資學通鋻》。著筆未久,而應南開大學之聘,功課忙迫,鮮有暇時。且津門書籍缺乏,檢閱為艱,進展匪易,事幾暫停。十九年夏,言旋北平,任職女師院研究所,方得博覽典籍,廣收史料,抉擇真偽,考定年代,改名為《中國學術編年》。因念前人所傳史體,互有短長,歷代史家,視為無可如何。紀傳之體,一事輒分隔數卷;紀年之體,一事則散見數年;紀事之體,一人則分見數處。補救無方,翻閱斯難。今欲兼收眾美,彌補諸闕,允宜增加體例。一日標明時代。文化演進,繁變無方,時代不同,色彩斯異。前代史家,昧於斯旨,故卷帙之分,恆依君主生卒、朝代興亡、史料多寡為斷。畫分時代,既無深意,闡明演化,何由準則?漢之文、景,崇尚道術,而觀轅固、黃生之爭,儒家正名等