宋代是中國歷史發展的一個重要時期,這一時期出現的很多變化對中國社會此後的發展都產生了重要影響.其中,武將地位和作用的變化,就是其中一個非常值得關注的問題.本書共分七章,,以豐富的資料,揭示了北宋武將群體的形成,區分了武將世家,潛邸親隨、軍班行伍、外戚成員等不同來源及其特征,並著意勾勒了北宋以文官抑制武將的軌跡。本書論證了具有幾百萬大軍的北宋王朝,並非“輕武”,而是在防範武將這一前提下,用不懂戰爭,缺乏實戰經驗的文官,牽制武將對軍隊的有效指揮,從而對北宋的軍事力量造成了極消極的影響。前人曾感嘆“自來戰伐,必乘衰微,宋當靖康,猶稱極盛”。而面對金軍,卻一敗塗地,以至滅亡。本書正是從一個新的角度,審視了北宋的興亡。