長久以來,提及宋朝,大多數人的印像仍是積貧積弱。然而海外漢學家卻對這個“貧弱”的王朝不吝贊詞。既然宋代武功遠不及漢唐之盛,又緣何能夠獲得異邦學者的青睞?在本書中,吳鉤以“現代性”為線索,梳爬大量文獻,輔以近百幅宋畫,用豐富的歷史細節復現宋朝的方方面面。不論是蹴鞠相撲、旅遊踏春等日常生活,還是城建拆遷、消防環衛、福利體繫等社會建設,抑或技術發展、貨幣流通、外貿內需強勁等經濟表現,乃至於虛君實相、法治制度等政治運作,均反映出宋朝在生活、社會、經濟、法政等的昌盛發達。下筆嚴謹,卻不失生動,作者向我們解答宋朝為什麼能夠被稱作“現代的拂曉時辰”。