本書於1944年首次出版,這次收錄的是1955年出版的修訂本。敘述了達爾文主義在美國傳播和演化為社會達爾文主義的歷史,將社會達爾文主義納入美國保守主義思想的譜繫中展開考察,指出了從個人主義的社會達爾文主義(切合美國社會中強勢群體對無競爭的肯定與贊美)到集體主義的社會達爾文主義(為帝國主義的國際競爭辯護)的發展歷程。作者最後指出,隻要社會存在一種突出的掠奪環境,社會達爾文主義就一直都有再度興起的可能。也就是說,正因為達爾文主義式的個人主義能夠投合國民情緒,所以其能夠在那一個歷史階段成為社會思潮的重要角色。