1．聚焦經典：從東漢、魏晉南北朝，至隋唐、五代、兩宋的千年壁畫史中遴選14部傑出作品加以解讀；2．以圖敘史：以壁畫圖像為古人立傳，編綴個體生命故事；3．見微知著：以個體生命故事透視時代風雲變幻；微觀史和社會史的完美結合；4．關注“邊境”：突破時空、民族的界限，呈現中華文明與域外文明的互融互鋻； 5．裝幀精美：圖文並茂、全彩印刷。

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序I
前言III
“祥瑞”:王莽的野心和西王母的天堂1
當王政君成為西王母的化身時，西王母亦上升為國家信仰。由是，江山處處奉祀，人人崇拜，這位女神的榮耀，在王莽的野心的推動下，達到了無與倫比的巔峰。
貴女的盛宴:東漢豪門的交遊和宴樂41
主上猜嫌，故臣子們彼此來往時，不由得如履薄冰。在此情形下，若欲示好諸人，設宴席會賓客，則可能會招人耳目。那麼，有時候“夫ren外交”將是一個良好的選擇。
東漢官場升職記67
李漢又一次呼吸到邊塞粗糲的空氣，他遙望極遠處綿延的長城和長城腳下若有若無的煙塵，感受到了自己肩頭所擔負的厚望的重量。
河西走廊:亂世裡的“桃花源”101
據山川之形，擁農牧之利，依塢壁之堅，加之雄霸此地的張軌家族的積極治理，河西幸運地躲過了西晉末年的大動蕩，成為那個混亂時代裡的一方樂土。輪回的樓蘭129
漢朝使臣穿過河西走廊，出陽關、玉門關進入塔裡木盆地後，需要先到樓蘭綠洲作必要的物資補給，因此，樓蘭這個位置被稱為“當空道”。
名士?高士?仙士?一個時代的“竹林之夢”159
門閥士族當道，也使得玄風大盛。新時代的玄談名士們需要尋找合適的先賢或文化英雄以為名士群體之楷模，竹林七賢成為 的選擇。
王朝柱石:東魏和北齊的勛貴集團185
勛貴們又迎來了黃金時代，合伙人模式經此政變再度得勢。站在高演、高湛這邊的婁睿也獲得了豐厚的嘉獎，從此進入了北齊王朝的權力核心，成為真正的王朝柱石。
北齊—北周—隋朝:一個“老外”的宦海浮沉217
原為北齊之臣的虞弘，入北周後繼續加官晉爵。北周君主重用虞弘，除了是對其卓yue的外交內政纔華的賞識外，還可能因為虞弘此時掌握了一支重要力量—入華的西域胡人。
宮花寂寞紅:政治聯姻裡的名門貴女269
李唐王朝既立足關中，承北周關中本位之餘續，欲穩固基礎且進取全國，獲得關中漢族大姓的支持便顯得至關重要。那麼，作為關中首族的京兆韋氏將是李世民爭取的目標。
“瓜熟子離離”:太子李賢的人生終點301
當太子的冠冕戴上頭的那一刻，年輕的李賢是興奮的，他期待能像祖父那樣，成為萬民景仰的聖君。隻是，李賢可能沒想過，太子，特別是唐朝太子，其實是個高危的職業。
城頭變幻大王旗:五代十國的“牆頭草”333
數十年間，“置君猶易吏，變國若傳舍”，野心燃燒時，君臣父子之倫常道德皆成虛言，以至於宋儒評價這段時代時，稱其為“不仁之極也”。
四季行走:“浪蕩”的契丹王庭367
漢化——放棄遊蕩而定居於城市，放下弓刀而拿起鋤犁，這對於遊牧民族來說，意味著野蠻勇武之氣的喪失。為了保持族人的悍勇，一些契丹舊俗得到堅定的延續。
變法大時代裡小鄉紳的“清平樂”397
司馬光忽略了一點，民間和公家之間還有一個富裕的中間階層，而王安石所要做的，就是從中間階層手裡搶奪肥肉。有錢但無權無勢的富民們，就是王安石理財的主要對像。
家族之樹:遼國漢人發跡史427
遼國胡漢分治，“以國制治契丹，以漢制待漢人”。漢人得官主要有兩條途徑，科舉與恩蔭。恩蔭是世家大族纔有的特權，普通富戶自然無望，那麼，科舉是否能走通呢?
參考文獻453
後記473
 

本書從東漢、魏晉南北朝，至隋唐、五代、兩宋的千年壁畫史中遴選14部墓葬壁畫的傑出作品加以解讀，呈現一部別具一格、色彩斑斕的中國歷史。皇親國戚、豪門貴婦、邊地小吏、異域來客，農夫牧人，形形色色的人物都是這部歷史的主人公。從神祇仙境到莊園牧歌，從觥籌交錯的盛宴到鮮衣怒馬的出行，從春播秋收到南來北往，墓室主人的日常生活、生平功業、希冀情感被表現在畫壁上，時代的風尚、社會的變遷和歷史的風雲被折射在畫面上。每幅畫，是一扇小小的窗口，透過它，看到的不僅是個人的生命故事，還有大時代的起承轉合。 值得一提的是，本書所讀解的14部壁畫作品中，近半數與華夏文明“ 邊境 ”的族群有關，由此為突破時空、民族的界限，研究中華民一體”格局的形成，了解中華文明與域外文明的互融互鋻提供了圖像史的依據。 本書資料翔實、推論嚴謹，想像豐富、情感充沛，顯示出作者扎實的史學功底和良好的文學素養；在目前的中國歷史讀物等

苗子兮 著