●前言 了解人類這一物種
第一部分 起源故事
第1章 談論史前史時，我們在談論什麼
第2章 文明及其不和諧
第二部分 災難頻發（ 當今的永恆進步的敘事 ）
第3章 野蠻的野蠻人的神話（向和平宣戰）
第4章 非理性樂觀派
第三部分 古鏡映像（ 生而為人 ）
第5章 自然主義謬誤之謬誤
第6章 生而狂野
第7章 撫育之苦
第8章 躁動的青春期
第9章 焦慮的成年人
第四部分 通往未來的史前道路
第10章 善終為善
第11章 神聖的缺位
結論 必要的烏托邦
致謝
注釋和擴展閱讀

大多數人認為，文明是人類偉大的成就，進步是不可否認的。這本書探討了所謂“進步”如何扭曲了我們的生活方式——我們如何飲食、如何學習、如何感受、如何為人父母、如何與人交流、如何工作，以及如何死亡，反駁了“進步本質上是好的”這一觀點，認為定義我們這個時代的“進步”類似於一種進行性疾病。書中通過對狩獵采集社會與當今“高度”文明的個人和集體行為的對比，來探討當前經濟、社會、環境中存在的問題，由此提出疑問：史前時代並非沒有嚴重危險和不利條件，許多人在嬰兒期就夭折了，骨折、傷口感染、毒蛇咬傷或妊娠生產問題都可能危及生命，但是這些前文明時代的危險，是否比車禍、癌癥、心血管疾病和通過技術延長的死亡過程等現代禍害更具 ？這本書讓我們以新的眼光看待所謂“進步”，帶我們回顧和理解過去，以期創造出更適合人性的文明，找到通往更美好未來的道路。

(美)克裡斯托弗·瑞安 著 何文忠,倪雪琪,舒虹怡 譯