萊辛去世之後，作為萊辛生前好友的門德爾松打算給萊辛作傳。基於一個偶然的契機雅可比詢問門德爾松是否知道萊辛是一個斯賓諾莎主義者。自詡萊辛好友的門德爾松對此毫不知情，而雅可比的問題激怒了門德爾松。這直接引發了兩人的相互辯論。在這本著作中雅可比主要表達了如下觀點：萊辛曾經是斯賓諾莎主義者，這主要以雅可比和萊辛的對話為依據；斯賓諾莎哲學實質是無神論，因為每一種論證即間接知識必然導致無神論，若要獲得神的知識，隻有通過虔敬的信仰纔有可能；理性最終導致虛無主義和宿命論。雅可比和門德爾松的爭論引起了赫爾德、歌德以及康德等哲學家的關注，最後擴大為德國哲學目前知名的泛神論之爭。斯賓諾莎哲學沒有像雅可比所希望的那樣被摧毀，相反德國哲學界對斯賓諾莎哲學的接受加速了，最終影響了謝林和黑格爾等哲學家。而雅可比提倡的情感哲學則代表德國哲學的另一條線索，即以哈曼-雅可比-施萊爾馬赫為主導的線路。兩條線索相互反駁、相互影響等
