唐德宗前期,是唐朝歷史上繼安史之亂後又一個非常動亂的時期。建中二至三年(七八一-七八二年),河北藩鎮田悅、李納、朱滔、王武俊,淮西藩鎮李希烈,相繼叛亂,朝廷出軍平叛,關中空虛。建中四年(七八三年)十月,涇原士兵奉詔討淮西,經長安時突然嘩變,擁罷官家居的太尉朱沘為主,德宗亡命奉天。朔方節度使李懷光擊敗朱沘,解了奉天之圍,卻因受奸臣盧杞猜忌而年(七八四年)二月倒戈,德宗再從奉天亡命山南。直到同年七月,形勢稍稍好轉,流亡將近一年的德宗纔得以重歸長安。在此動亂之際,主要替德宗運籌帷幄,使國家轉危焉安的人,就是本書的作者,有名政治家陸贅。
陸贅(七五四-八〇五年)字敬輿,蘇州嘉興(今屬浙江)人。十八歲舉進士。初仕焉鄭縣尉,後改渭南縣尉(一作“主簿”),遷監察御史。德宗在束宮,聞其精於吏治,即位,召為翰林學士。動亂時期,他隨德宗顛沛流徙,獻策出謀,匡失正誤,號稱“內相”。翰等