本書所提供的,不是“中國醫學史”,或者“中國疾病史”,而是將疾病和應對疾病的手段作為“讀史”的窗口,涉及重大瘟疫、防疫措施、古代醫療繫統、長生藥與政治、性病與青樓文化、神秘而虛無縹緲的蠱毒與瘴氣、古代外科手術尤其是華佗事跡的真假、割股療親是否真有治病功效……從中不僅看到疾病對歷史進程的影響,還看到人們為了對抗疾病、追求健康與長生時采取的種種手段對歷史進程的影響,以及疾病對古代中國思想的衝擊,對許多人人生的改變。本書力求做到深入淺出,貼近人心,呈送細節,不作大而化之的概述,而是盡量將一些歷史碎片綴合在一起,展現疾病與歷史進程關繫圖譜;不求面面俱到,但求能夠讓枯燥的史料鮮活起來,展現人類生活史“另一面”的部分細節。
正如引言所說,瘟疫的蔓延是人類文明進步、交往頻繁的副產品,隨著陸上絲綢之路的日漸繁榮,漢代以來外來疾病的進人亦格外引人矚目。範行準《中國預防醫學思想史》:“中國最早發生有毀滅性的傳染病,如鼠疫、天花、真性霍亂等,都是外來的。”的確如此,但是事情可能是比較復雜的,新發現也在不斷補充或者修正我們的看法。 一、歷史上殺人最多的瘟疫:鼠疫 (一)鼠疫的起源和五千年前部落的滅亡 一般認為鼠疫的傳人始於秦漢時期,其實不然,鼠疫侵入中國的時間比我們想像得更早,不必晚到此時。 北方和中亞草原地帶是鼠疫的策源地,Cell(《細胞》)雜志曾報道生物考古學者的研究,他們在歐亞大陸數個史前遺址中發現了鼠疫的直接證據,鼠疫杆菌至少在大約五千年前就已經存在於內陸草原,並且開始襲擾人類。內蒙古通遼哈民忙哈遺址的發現就很有代表性。哈民等