1259年,蒙古大汗蒙哥猝死在征服南宋的前線,皇弟忽必烈突然有了爭奪大汗位的機會與威脅。忽必烈面臨著什麼挑戰?忽必烈不隻要擊敗競爭者登上大汗之位,還得創造不世之功與財富纔能給蒙古共同體帶來繁榮與安定。忽必烈不隻要服地形天險纔能在軍事上打敗南宋,還要盡可能減少雙方損傷,纔能順利達成接收江南財富的目標。忽必烈是如何建構世界國家及經濟體繫――地跨歐亞陸上海上的軍事與通商帝國的?杉山正明編著的《忽必烈的挑戰(蒙古帝國與世界歷史的大轉向)》超越以西歐、中國為主體的觀點,描繪出有別於以往的蒙古帝國與世界史,蒙古的“野蠻入侵者”或“軍事破壞者的形像”也得到顛覆。