本書對“功利主義”概念進入中國的傳播過程進行了歷史溯源,呈現了Utilitarianism起源於英國到被引入中國的一場全球理論旅行,從而進一步確認了“功利主義”(Utilitarianism)一詞從被邊沁創建到傳入中國的具體線路:18世紀邊沁提出Utilitarianism思想—19世紀穆勒對此進行修正—明治期間“功利主義”傳入日本—20世紀初由梁啟超等人引入中國。在研究過程中,著重探究社會歷史語境與“功利主義”概念之間的聯繫,尤其是功利主義觀念流變與社會變革之間的關繫,翔實地辨析了功利主義概念與社會實踐之間的互動關繫。