靠前，本書博學、簡練、語言優美，敘述引人入勝，被譽為"西方人認識自我文化的經典"。作者是西方有名的基督教史研究專家，通過駕輕就熟地發揮其研究專長，作者在本書裡極大地照亮了基督教史之外更遼闊的西方歷史。其對於繁盛於西方文化中的各種思想形式和表達風格的精彩分析，既有助於我們深入認識西方文化的細部乃至特質，又能使我們獲得審視中國文化的別樣視角。
    第二，本書對關注西方宗教文化的人士特別有助益，但作者在等

●導論 雅典和耶路撒冷
●四種文化
●合作與競爭
●文化
●一份邀請函
●第一種文化 先知與變革
●先知們
●教皇格列高利七世
●路德和宗教改革
●廢奴運動和民權運動
●第二種文化 學術與職業
●基督徒和哲學家
●學術文化的誕生
●天特大公會議
●機構的恢復及其風格
●第三種文化 詩歌、修辭與公共利益
●雅典和羅馬
●基督徒的著述者與領袖
●文藝復興
●文藝復興之外
●部分目錄

    在我們這個時代，西方智慧——無論其是政治的還是藝術的，人文的抑或宗教的——既令人困惑又充滿神秘性，它們引發了這樣的問題：我們在往哪裡去？在這個世界上我們在思考些什麼？通過闡釋“四種文化”的歷史，這本及時的著作以一種新穎的方式為解答這些問題提供了一個宏觀的框架。
    《北大開放教育文叢：西方的四種文化》所考察的四種文化起源於古代世界，後來吸納了基督教的形態，在現今它們以更為世俗化的方式顯露出來。約翰.W.奧馬利教授將這四種文化規定為：先知文化，宣稱社會結構需要有效的變革（其代表有耶利米、馬丁，路德和馬丁·路德·金）；學術文化，旨在尋求理解社會的結構（其代表有亞裡士多德、阿奎那以及現代的大學）；人文主義的文化，關心人的基本問題，並致力於改進社會公益（其代表有西塞羅、伊拉斯謨和埃莉諾·羅斯福）；藝等

(美)奧馬利 著作 宮睿 譯者

    我將這裡的希臘用來代表對於西方有著無法估量影響的三個偉大成就的領域。就像已經點明的那樣，我將它看做是代表著學識、演說與文學以及藝術與表演這三種特定的文化類型。
    從很初的幾個世紀以來，這三個方面的成就以及它們在羅馬的表現形式和基督教的相互作用是何等深刻，這裡就無須贅言了。就像《使徒行傳》靠前7章中所記載的，保羅在亞略巴古（Areopagus）山上所做的演說，似乎就許可了雅典這個世俗之城的諸多面向（ aspects）和耶路撒冷那個神聖之城相關的看法：眾位雅典人哪，“你們所不認識而敬拜的，我現在告訴你們””。
    2.學術／專業的文化
    柏拉圖和亞裡士多德的文化，作為某種類型的學等