本書選文以表見《孟子》其書、其作者之思想精神、文學藝術為準，一改以往選本按《孟子》原書篇章次序摘錄編排的選文方式，根據章節內容及其邏輯關聯，分“心性”“行為哲學”“教學方法”“政治哲學”“同時學說之批評”“尚論古人”“孟子之自述及其出處”七類，依類節選，重新編排，將散見於《孟子》原書中反映各類思想的典型言論，分門別類地集中起來，方便讀者全面了解和學習，這在當時是一大創舉。本書原注文辭精煉，內容豐富，充分吸收了焦循《孟子正義》、朱熹《孟子集注》等前人舊注的精華，注重對字形、字音、詞義的訓釋和名物典制的解詁，間亦疏通語句意思，闡發思想義理。書前有繆天綬撰寫的《孟子新序》，全面介紹孟子生平，檃栝其思想學術，並提示《孟子》研讀方法，對讀者閱讀本書和進一步研讀相關著作都很有幫助。
新編對原文和注釋做了一些校訂，並酌情增加按語，使之契合新時代讀者的閱讀需求。前附“新編導言”，補充原序缺略，等
