張向葵、桑標主編的《發展心理學》注重運用經典、權威的理論,並選取與近代學科發展息息相關的研究成果建構全書的主體框架。打破許多教科書介紹發展心理學必然以年齡為主線的邏輯定勢,選擇個體發展過程中具有典型性且包含豐富研究成果的主題,在每個主題之下,以年齡變化串聯觀點和成果的介紹。
重視科學研究事實的闡述論述作用,注重以學科的基本結構組成教材內容。增設“拓展閱讀”部分,在各章主體內容基礎上豐富學生的閱讀層面,加深閱讀難度,幫助學生進行多知識點間的有機練習。教材還側重心理學知識的應用性,設置“學以致用”專欄,促進學生在學習過程中練習將理論知識應用於實踐。