本書對當代西方的各種政治制度作了一個全面的介紹。與同類教材相比，本書的特點主要體現在：其一，內容結構上對主要西方國家的政治制度以專題介紹和分析為主，即對西方國家的憲法、選舉制度、政黨制度、議會制度、行政制度、司法制度、社會監督制度分專題進行介紹和分析。其二，信息資料上注意總結吸收目前國內外學者的*研究成果。其三，分析方法上以制度分析方法、比較分析方法為主，同時結合政治哲學、歷史學、政治經濟學、政治文化學等領域的分析方法。

章西方國家政治制度概述

   
西方國家政治制度是政治學學科的重要分支，作為一門經驗科學，它有著源遠流長的發展過程，從其制度的產生、發展到確立，經歷了漫長的歷史演進過程。對政治制度的研究開始於古代西方，並且為政治學的研究和發展奠定了基礎。西方古典政治學基本上是以對不同政治制度的探討作為研究的基本路徑。這種研究方法至今仍然具有重要的意義。


   
西方國家政治制度指近代以來產生於西歐、北美等國的政治制度。16一17世紀西方社會開始進入資本主義發展階段，與資本主義經濟發展相適應，在政治上逐漸建立起一繫列具有法律規範的制度形式。這套政治制度傳承了古代歐洲民主制度及其思想的精髓，形成了比較繫統、科學的制度框架，確立了重要的制度原則，被稱為“民主政治制度”。西方民主政治制度一經產生便顯現出它所具有的穩定性，其基本的制度結構不再改變。此後西方國家政治制度經歷了300多年的完善過程，進入當代以來，這一完善過程基本完成。由此，西方國家政治制度又表現出其發展性這一特點。


   
西方國家政治制度首先是明確的地理區域所屬概念，主要集中於西歐、北歐及北美地區。在這裡，民主政治制度是自然生成的過程，普遍存在著民主制度生長的政治環境。直至20世紀上半葉為止，實行民主制度的國家也不過20多個。但是，西方國家政治制度確實產生了相當的影響力。


19世紀以來，世界上很多國家開始效仿這種制度，並且出現了所謂“民主化”的過程。所謂“民主化”是指從權威主義體制向民主體制的政治轉型。特別是進入當代，在世界諸多地方出現了“民主化”浪潮。於是，民主政治制度開始超出歐美西方國家的地域範疇，在世界其他地區廣泛出現。


   
因此，綜上所述，當代西方國家政治制度一方面表現出其不斷完善和發展的特征，另一方面則表現出其制度模式的廣泛影響性。當代西方國家政治制度已超出地域所屬性概念，這裡的“西方國家”泛指所有實行這種初建立於西方社會的民主制度模式的國家。在本書中，有關西方國家政治制度的舉例也不僅僅限於純粹的歐美國家，而是出現了世界其他地區國家的政治制度度的範例。


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