本書第一版(1978年)是由趙凱華、陳熙謀在北京大學物理繫使用的電磁學講義的基礎上,根據1977年10月全國高等學校理科物理教材會議審訂的教材編寫大綱改編而成,1980年8月教育部頒發了綜合大學物理學專業《普通物理學(電磁學)教學大綱(四年制)》,本書內容與該大綱的要求基本一致,第二版(1985年)根據幾年來使用情況和教學發展的實際作了適當的修改和補充;1987年獲第一屆*全國高校優秀教材獎,本書為第三版(2011年),保持原來的教學體繫和教學要求不變;在一些大字和小字部分稍作必要的調整;改正了原書中的一些不適之處;在重要物理概念的引入上增加了一些指導性闡述;此外,還增加了帶電粒子加速運動輻射場的初等分析。
本書繫統地闡述了電磁現像的基本規律和基本概念,內容較豐富,並收集了較多的思考題和習題,全書內容包括:靜電場、靜電場中的導體和電介質、恆定電流、恆定磁場、電磁感應和暫態過程、磁介質、交流電、麥克斯韋電磁理論和電磁波、電磁學的單位制。
本書可作為一般高等學校物理專業電磁學課程教材,也可供其他專業有關教師、學生參考。