夜，已經很深了。北京的“日本人俱樂部”裡面燈火輝煌，人頭攢動，不過，卻寂靜得可怕，隻聽見清脆而又斷斷續續的棋子落在棋盤上的聲音，似乎這樣一個大廳隻有兩個人。


    
單薄瘦弱的少年吳清源坐在棋枰的一頭，他的對手是一名日本的職業初段。吳清源雖然年少，卻是久經沙場。

    
吳清源此時是孤獨的，似乎是自己一個人站立在黑暗的曠野，倚劍長立，對手是誰並不重要，他們的面孔一律是模糊的，自己隻需要尋找對手的弱點，一擊中的！
但是對於俱樂部的日本僑民來說，職業初段無疑是高高在上的戰神，一名中國少年是無法與之相提並論的。但是，就是這個少年用他堅毅的目光、果斷的戰術，正在將那名職業初段逼人死角。


    
迫於無奈，那名日本的職業初段隻得使出玉碎著法，希望將棋局引入未知的沼澤，誘使年幼的對手犯錯。

    
不料，吳清源並不上當，他輕輕作了一個轉換，避開了無理的糾纏，非常專注地擒殺了對手的大龍！
當那名初段認負的那一瞬間，大廳裡的日本人轟動了！
觀眾裡面有一個叫山崎有民的商人，出於對圍棋的熱愛，將這局棋譜暗暗記錄了下來，回家後自己一邊擺著棋子一邊感嘆，發誓一定要結識這個中國的天纔。


    
功夫不負有心人，山崎有民漸漸與吳清源相識相知，了解得越多，他的一個想法就越強烈，那就是要把吳清源送到日本深造。他聯繫了日本的著名圍棋大師瀨越憲作，並將那局棋譜和吳清源的情況一並寫信寄去。


    
瀨越憲作是日本棋壇的一個另類，一是他沒有老師，完全是靠自學成纔；二是愛纔如命，為了爭得一個徒弟幾乎不擇手段。所以，他的弟子囊括了中日韓三國的高手——中國的吳清源，日本的橋本宇太郎，韓國的曹薰鉉。


    
一次，日本關西棋壇的久保松為了慶祝自己升為五段，邀請東京的瀨越憲作和小岸壯二來大阪進行表演賽。瀨越來到之後久保松為其接風。聊天過程中，瀨越就問久保松，近關西可有什麼少年天纔，久保松得意地誇耀說，手頭就有三個，分別是木谷實、橋本宇太郎、前田陳爾。尤其是那個橋本宇太郎，雖然13歲，卻非常有天分，如遇名師，必成大器！
一席話說得瀨越憲作心癢難耐，恨不能立馬將三人都收入門下，不料久保松隻認本因坊秀哉，畢竟秀哉是圍棋界的天皇，號令天下的人物。而當時的日本圍棋界正處於兩雄對立的局面，一個是本因坊秀哉主持的中央棋院，一個是中川千治、廣瀨平治郎和瀨越憲作主持的方圓社。瀨越當然鼓吹自己的方圓社如何如何教導有方，說那秀哉雖然棋藝高超，教徒弟的本事卻不怎麼樣。久保松無奈，隻得顧左右而言他，敷衍了事。


    
事後久保松仔細打聽了瀨越的情況，了解到此人溫良敦厚，品行端方，這纔放心。個就把橋本宇太郎送到瀨越門下，把瀨越高興得到處炫耀橋本的棋譜，其他人看了也都十分贊嘆。方圓社的另一個大將鈴木為次郎贊嘆之餘不免嫉妒，也就向久保松要人，久保松對剩下的那兩個少年木谷實和前田陳爾說：“關西地僻，難有大成。要想成纔，必須去東京，至於是投奔秀哉，還是方圓社，你們自己拿主意。”
結果，木谷實投奔了方圓社的鈴木為次郎，前田陳爾投奔了本因坊秀哉。後來三人都成為日本棋壇的風雲人物。

    
所以，當瀨越看到山崎有民從中國郵寄過來的吳清源的棋譜，其內心的激動可想而知。他很快動用自己的關繫，在日本政府和財閥之間進行遊說，另一方面加緊給吳清源寫信，要求他來日本深造。從學習的方式和喫飯、住宿、生活費用等多方面進行溝通，以解除吳清源及家人主要是吳清源母親的顧慮。


    
不久，北京來了兩名日本職業棋手，分別是岩本熏六段和小杉丁四段，吳清源經人介紹與他們下了幾盤棋。結果吳清源與岩本熏六段以被讓三子的棋份下了兩局全勝、讓兩子一局輸兩目；與小杉丁四段以被讓兩子的棋份下了一局，並取得了勝利！
吳清源的天纔被進一步證實，瀨越憲作已經坐不住了，因為當時中日關繫越來越緊張，他唯恐日久生變，多次催促政界人士與中國政府交涉辦理吳清源留學事宜。


    
中國方面負責應對此事的是剛剛從“政府國務次官”位置退職的楊子安，楊子安向日方答復時提出：“清源尚是幼童，身體亦非健壯，希望再等兩年，讓他完成了像韶之儀再去。”瀨越認為像韶之儀就是結婚儀式，一聽吳清源要等到結婚以後纔能成行，心想那要等到猴年馬月啦，就向山崎有民詢問，纔知在中國像韶之儀是指15歲時舉行的成人儀式。


    
1928年，瀨越派遣自己得意的弟子橋本宇太郎四段到北京專訪吳清源。橋本宇太郎就是瀨越極力爭取過來的那個徒弟，未來的本因坊冠軍、關西棋院的開山鼻祖。此時還處於青少年時期的橋本，是日本圍棋界的明日之星。吳清源和橋本以黑先弈了兩局，分別以六目和四目獲勝。


    
橋本字太郎對自己的兩連敗沒有絲毫的思想準備，作為日本的新銳棋手，職業四段，橋本罕逢敵手。在日本，圍棋有著森嚴的等級制度，段位低一個級別，相應的棋份就要低一格，從先相先、授先，直到讓兩子。橋本比無段位的吳清源等於高出四個級別，他並沒有讓兩子而是讓先，已經是前所未聞、超出常規了，結局居然是連負兩盤，當時的橋本可說是羞愧至極。


    
至此，吳清源在日本的聲譽達到了一個階段上的，赴日留學的事宜也就迫在眉睫了。

    
其實，思想負擔的是吳清源的母親，吳家早已入不敷出，能變賣的家當已經都變賣得差不多了，六個孩子都未成年，生存的希望居然是學圍棋的13歲的兒子，而且還要奔赴異國他鄉，誰也不知道未來命運如何。作為舊社會的家庭婦女，把全家的命運賭在一個學圍棋的孩子身上，除了勇氣之外，她當時絕望的處境更讓人感嘆！
煙波浩渺的天津港，日本的商船“長安丸”漸行漸遠。船上吳清源的母親望著逐漸遠去的大陸，想起她其他的子女——吳清源的二哥、三個妹妹無法來日本，被分別寄養在親戚家中——心情一定是十分淒涼的。遠離了熟悉的親人，遠離了熟悉的故土，遠離了熟悉的語言，她不知道在異國他鄉能否立足，能否生存下去。P10-13