第一章  自然的饋贈
1． 松茸，野生菌中的貴族
2． 廚師愛筍，曰其單純
3． 藏匿深山的禮物：諾鄧火腿
4． 閃著汗水的蓮藕
5． 冰下查干湖的漁獲
第二章  主食的故事
1. 溫飽的信仰：五谷雜糧
2. 稻米之香
3. 面食地理
4. 團圓與記憶的味道：年糕與餃子
第三章  轉化的靈感
1. 黃豆對豆腐的漫長尋找
2. 遠隔萬裡的默契
3. 萌菌物語：不可思議的轉換
4. 醬缸文化之本義
第四章  時間的味道
1. 泡菜：一千個主婦就會有一千種味道
2. 時間修煉出的臘味靈魂
3. 味蕾的記憶
4. 腌貨：中國味覺紀念館
5. 纔下舌尖，又上心頭
第五章  廚房的秘密
1. 尼西鄉的黑陶罐
2. 蒸煮兩相悅
3. 大燙干絲的不能承受之輕
4. 對一道菜的永恆追求
5. 文思豆腐的物我兩忘
6. 油的藝術
7. 火候——中式廚房的機密
8. 媽媽菜的人生況味
第六章  五味的調和
1. 超越了“甜”的糖
2. 苦之辯證
3. 鹽，一位平衡大師
4. 酸，在味蕾綻放時
5. 好潑辣
6. 鮮可道，非常道
第七章  我們的田野
1. 鄉村的盛宴
2. 海的“子民”
3. 河蟹社會
4. 垛田裡的食智慧
5. 高原不朽的精靈：青稞
6. 屋頂上的菜園

第一章   自然的饋贈
中國擁有眾多的人口，也擁有世界上最的自然景觀：高原、山林、湖泊、海岸線……這種地理和氣候的跨度，有助於物種的形成和保存，使得中國比其他任何一個國家都擁有更多潛在的食物原材料。人們在這片廣饒的土地上采集、撿拾、挖掘、捕撈……以各種方式領受這份自然的饋贈。
穿越四季，我們即將看到美味背後人和自然的故事。
在我們走進廚房、走向餐桌之前，先讓我們回歸自然，跟隨生活在海洋、草原、山林、盆地和湖泊中的個人、家庭和族群，感受他們截然不同的飲食習慣和生活方式，尋找大自然帶給我們的最初饋贈。
1 松茸，野生菌中的貴族
雲南香格裡拉，被雪山環抱的原始森林，雨季裡空氣陰涼。在這片松樹和櫟樹自然混交林中，單珍卓瑪和媽媽正在尋找一種精靈般的食物。想跟上單珍卓瑪的腳步，不是一件容易的事情。
單珍卓瑪在松針下找到的是松茸——一種珍貴的食用菌。這種菌隻能在沒有污染的高海撥山地中存活，一般走一公裡的路纔能找到一朵。即便如此艱難，為保證品質，單珍卓瑪和媽媽也絕不會采摘傘蓋已經打開的松茸。
吉迪村是香格裡拉松茸產地的中心。凌晨3點，這裡已經變成一個空村，所有有能力上山的人都已經出門去尋找神奇的松茸。單珍卓瑪和媽媽也不例外。穿過村莊，母女倆要步行進入20公裡之外的原始森林。
即使對於熟悉森林的村民而言，撿拾松茸也是一項憑運氣的勞動。品質高的松茸都隱藏在土層之下，單珍卓瑪的媽媽找尋到兩天前親手掩藏過的菌坑，發現沙壤土層中果然又長出了新的松茸，可惜今年雨水不足，松茸太小。
以前藏族人都不愛喫松茸，嫌它的味兒怪，那時松茸也就幾毛錢一斤。可是這幾年，松茸身價飛漲。一個夏的收入，使牧民在雨季裡變得異常辛苦。松茸收購恪守嚴格的等級制度，48個不同的級別，從第一手的產地就要嚴格區分。一級菌，個大，品質好，收購價格最高。此外，松茸價格還會隨著產量多少發生變化，今年產量少，價格高。
松茸保鮮的期限是3天。商人們以最快的速度，對松茸進行精致的加工，價格也隨之飛升。例如一隻松茸在產地的收購價，6個小時之後，它就會以的價格出現在東京的超級市場中。
剛剛過去的一天，單珍卓瑪和媽媽走了11個小時的山路，但是撿來的松茸品質一般，換回的錢很少。卓瑪心裡很著急，因為錯過雨季的這一個月，松茸就會消失得無影無蹤。全家人期待隔天的好運氣。
雲南隻有兩個季節：旱季和雨季。從每年的11月開始，干燥而溫暖的風浩浩蕩蕩地吹上半年，等到次年5月底，雨水纔抵達迪慶州的香格裡拉。大雨讓原始森林裡的各種野生菌都迅速瘋長出來，但是雜菌引不起單珍卓瑪和媽媽的興趣。大雨是自然給的禮物，在付出相同的時候，好的運氣帶給單珍卓瑪更多的收獲。松茸出土後，單珍卓瑪立刻用地上的松針把菌坑掩蓋好，隻有這樣，菌絲纔不會被破壞。為了延續自然的饋贈，藏民們遵守著山林的規矩。
2 廚師愛筍，曰其單純
松茸的味道雖然獨特，但是流行在餐桌上不過30年。在中國的傳統食譜中，還有另外一種來自山林的極品美味——竹筍。取最新鮮的鼕筍切寸段，下重油，加各種調味料，即成為江浙一帶最常見的家常菜——油燜鼕筍。
在中國，有很多人依靠竹林生活，他們是了解竹筍的高手。在他們看來，毛竹最好單獨種植，不要等桑木松木都種起來了再栽種，否則就影響了毛竹的生長，筍就挖不到了。
老包是浙江人，他的毛竹林裡長出過遂昌最大的一個鼕筍。鼕筍藏在土層的下面，從表面上看，什麼也沒有。但老包隻需要看一下竹梢的顏色，就能知道筍的準確位置，清楚在這一片了無生機的土層之下，哪裡正有鼕筍萌發。
鼕筍時令性極強又難以保存，而且去掉筍衣之後，可食用的部分所剩無幾。但這些缺點都不妨礙中國廚師愛筍，因為它的質地單純，極易吸收所搭配食物的滋味，尤其是與肥膩的肉類脂肪可以形成美妙的平衡。
老包找筍，先找到竹子，順著竹鞭挖，找到筍之後，輕刨輕取不傷根，取出筍來，再蓋好土。這樣就地儲存鼕筍，可以保鮮兩周以上。
從中國東部的浙江一路向西南 1500公裡，就走進廣西柳州人阿亮家盛夏的竹林。6月中旬到9月中旬是采筍的季節。通常而言，竹筍破土而出見風則硬，如果不及時采挖，竹筍的口感就會變老變澀。阿亮家的竹林裡生長的大頭甜筍屬於夏天生的鞭筍，口感遠不如鼕筍鮮嫩，但這種筍正是用來制作柳州酸筍的原料。
很多廣西特色菜都會選擇酸筍做輔料，例如將小黃魚事先炸透，與黃豆酸筍同炒制成的黃豆酸筍小黃魚，喫起來非常開胃下飯。柳州當地有一種叫螺螄粉的小喫，也是以酸筍作為最重要的輔料。
阿亮家的大頭甜筍砍下來已經快兩個小時了，這時候筍達到呼吸作用的高峰，4個小時後，這兩筐大頭甜筍都會軟化腐爛，阿亮全家人手下的速度都加快了。
阿亮每天睡覺前都要查看自家的酸筍壇子，透過光，看一看酸筍的成色。這天兒子告訴他隔天有人要來買酸筍，但是這些筍至少還要3天纔能出缸，他打算推掉客人的訂單。、
……