“新編外國文學簡史叢書”是一套國別文學史，它以史為經，按編年順序分為不同章節；以代表作家與代表作品為緯，對一個國家的文學進行評介，在此基礎上描述該時期的文學現像、文學流派、美學特征及其內在聯繫，並在廣闊的文化背景下闡述其產生的歷史和社會根源。
·該叢書強調可讀性、趣味性和實用性，介紹了各國文學發展的蕞新近況，力求以簡明扼要、通順流暢的文字，將讀者帶入絢麗多彩的外國文學世界，使之得以窺見其精華、領略其魅力，從而開闊視野、增長見識、拓展思維、提高人文素養。
· 既可作為外國文學愛好者及高校本科生與研究生了解外國文學的引導性讀物，也可作為有志於深入學習和研究的讀者的選擇性讀物，還可用作高校外國文學專業的教學輔助資料。

本書概述了從神話時代的《古事記》到剛剛結束的平成時代為止的日本文學史。古典部分以文學體裁為單位，在同一體裁下打破時代的界限，通過追溯一個文學體裁的產生、發展、式微來動態地再現文學史的變遷，揭示其內在不變的民族性。近現代文學部分，則是在社會文化乃至世界文學的大背景中把握文學思潮的流變、文學理論的革新以及創作手法、閱讀樣式等的變遷。此外，書後附有簡明日本古典文學史與近現代文學史年表，以期讀者在國際視域下對日本文學的發展有更全面的了解。