自組裝是自然界一種非常普遍的物理現像。小到細胞中的蛋白折疊,大到星繫的形成,從微觀尺度到宇宙尺度,從生物體繫到非生物體繫,處處都有自組裝現像的身影。了解自組裝的基本物理規律,是理解生命起源和自然界各種有序結構形成的關鍵。生物體內和原子層次上的自組裝過程難以直接觀測,但膠體體繫的自組裝過程通過光學顯微鏡可以直接進行實時原位觀測。這為人們了解自組裝的動力學和結構的演化過程提供了實驗依據。同時,膠體顆粒自組裝形成的各種結構,在發展和制備微納米功能結構方面也有著廣泛的應用。早期膠體自組裝過程的研究主要集中於平衡相變和平衡結構的形成。隨著自驅動膠體體繫的發展,非平衡動態自組裝和非平衡耗散結構成為目前研究的重點。