唐胥鐵路是中國鐵路的源頭，是中國條官督商辦鐵路、條標準軌距鐵路，更是一條成為中國鐵路網起始並沿用至今的早的鐵路。這幾個“”毋庸置疑奠定了其在中國鐵路史上的地位。如果說唐胥鐵路為中國鐵路開了頭，那麼它是以標準軌距為標志，為中國鐵路發展開了一個標準的好頭，正是它，引領了一個多世紀中國鐵路不斷發展的走向。
由於唐胥鐵路及後來的延展帶來的運輸暢通，兩根鋼軌如堅強有力的鋼鐵手臂，推動了開灤煤礦的迅猛發展，進而使一個昔日的小山村成為中國北方近代工業的發源地，催生我國北方工業重鎮唐山的繁榮，直接影響了中國近現代的工業布局……
唐胥鐵路的出現是清末洋務運動的直接產物，而洋務運動則是西方產業革命催生的現代工業文明對古老中國政治、經濟、社會影響和衝擊的產物，透過偶然性，是其歷史的必然性。
洋務運動前期口號為“自強”，後期口號為“求富”。而開設開平煤礦和修建唐胥鐵路的初衷及目的，大抵處在“自強”和“求富”之間。當時的中國內憂外患，風雨飄搖，面臨著被列強瓜分的危險。一批有識有志之士奮起救亡圖存，他們以富國強兵為目的，以學習西方先進科技為手段，進行了艱苦卓絕的努力，也取得了一些顯著成效，客觀上推動了中國生產力的發展，在促進中國民族資本主義產生與發展的過程中，在一定程度上抵制了外國資本主義的經濟輸入，打開了封建教育制度的缺口，促進了中國教育的近代化和國防的近代化。
作為洋務運動“果實”的唐胥鐵路，其歷史貢獻以及作用、意義早已漫過了兩根鋼軌，伸進了萌芽時期的中國近代民族工業體繫，以及國人初對工業文明的認知與觀念之中。
的確，唐胥鐵路這根巨大的線索，直接牽連著中國近代工業史的開端，關聯著諸多近代史上的重大事件和重要人物。譬如，隨著曾任江蘇巡撫的李鴻章升任直隸總督而使得洋務運動重心北移；譬如，詹天佑的出國留學、成長歷練與洋務運動的文化背景、社會環境的關繫；譬如，重視教育的直隸總督王文韶接受原唐胥鐵路總工程司金達的建議，克服重重困難，建起我國所工程高等學府——山海關北洋鐵路官學堂（即原唐山交通大學，現西南交通大學）；再譬如，晚清的洋務運動，以及其龐大的人纔團隊和實際不小的作為，乃至其在封建體制和內外交困境遇下的局限與尷尬……
我試圖穿越唐胥鐵路這段“時空隧道”，進入這段歷史的內裡，發掘、梳理、闡釋，順著唐胥鐵路這根“籐”摸到它結出的“瓜”，以及這些“瓜”帶給我們的認知與思考。
當然，僅憑現有的史料難免讓人力不從心，借助文字與圖片去探尋歷史，文圖中的歷史都不可能全面準確地還原歷史真相，朝著這個方向努力的過程，需要推理和邏輯分析，甚至需要想像力的介入。好在，鐵路歷史文化散文的定位為我提供了這個空間。這個探尋與表達的過程充實、快樂而有意義。
如果說唐胥鐵路锃亮的鋼軌軌面像歷史的長鏡，照見天地之間的歲月滄桑，我們可以看出，從唐胥鐵路肇始之初的艱難坎坷，後續延展的一波三折，直到新中國成立以後，中國鐵路纔真正迎來了發展的春天。特別是自2008年我國條時速350公裡的京津城際鐵路開通以來，中國跨入高鐵時代，經過十幾年發展，中國高鐵已經領跑世界。我們站在新時代中國鐵路發展的歷史維度，深情回望唐胥鐵路，會有更深的感慨：正是從當年唐胥鐵路東延西展，編織出今天縱橫萬裡的中國鐵路網；正是當年造出“龍號”機車的工廠，百餘年後制造出了中國輛高鐵動車組車廂……歷史的巧合中往往蘊含著歷史的必然。
百餘年中國鐵路之樹何以蓬勃茂盛，我們可以順著它的主根——唐胥鐵路去追尋答案。在昂揚奮進的新時代，中國鐵路必將書寫出嶄新的壯麗篇章！