第二版前言
學生:愛因斯坦博士,這些問題和去年提出的不是一樣的嗎?
愛因斯坦博士:是的,但今年的答案會不一樣。
受到推動科學溝通方式和研究成果獲取方式的因素的影響,科學研究寫作正在經歷日新月異的變化和發展。這些因素包括科學研究的全球性、互聯網閱讀和科學發現的速度的增加,它們正在革命性地改變著二十世紀的溝通模式。科學研究的全球性需要快速、有效和準確的溝通方式,以便於世界各地所有參與研究和合作的工作者都能理解。科學語言不是英語母語人士的專屬語言,而是全球性的語言。非英語母語的學者經常在自己的科學領域內遙遙領先。這些學者在高影響力的期刊上彙報他們的工作,並需要快速而有效地撰寫和閱讀他們學科的研究成果。這些變化正在創造一種全球化的科學溝通語言,使不同國家、不同層次的所有讀者都能使用它進行科研寫作。
互聯網閱讀是另一個正在改變研究成果獲取方式的因素,同時也影響著科研寫作。由於 STEMM(科學、技術、工程、數學和醫學)研究領域的協作性以及研究經費增加,每年發表的科研論文的數量日益增長,因此,成功的 STEMM 研究所需的閱讀量也隨之增長了。以往的學者隻能閱覽一套有限的、經過精心策劃的紙質期刊復印件。然而,如今的大多數學者在互聯網上通過信息衝浪能更快更流暢地獲取更大範圍的研究論文。進行一項研究活動要搜索和研究大量的相關題目的資料,因此讀者在搜索的過程中可能隻閱讀研究論文的一部分,可能是摘要、結果或結論。這種需求的結果是論文的題目變得更重要,並且研究論文的某些部分,特別是摘要或概要,正在演變成可以獨立閱讀的文本。
第三個推動科學研究溝通方式變化的因素是速度的需要。科學向前發展的速度幾乎要快於它能夠被報告出來的速度,STEMM 的研究需要作者將極其復雜的信息盡可能快速地傳達出來。在大多數情況下,這麼做是為了避免被其他研究人員超越,也可能是因為科學研究與行業、專利或者衍生公司之間的某些聯繫需要它盡快被發表出來。如果論文撰寫的時間過長,那麼它到了提交的時候就會有部分或全部過期的風險,導致成果不能發表。因此,科學家和刊物編輯需要盡可能快速而簡明地傳達出一項研究的影響,這也影響著 STEMM 的科研寫作。
研究本身的性質也在不斷改變:科學在某些方面變得更專門化,而在其他方面變得更跨學科。這造就了復雜的溝通結構,非專業人員有時卻需要獲取高度專業的信息。
上述變化正深刻地影響傳統科研寫作的結構和內容。研究論文的形式正在轉變,以滿足研究界快速變化的需要。內容和摘要的功能正在轉變,研究方法這部分的位置也在移動。眾所周知的 IMRaD(引言、方法、結果、討論)結構正在漸漸松散,論文尤其是在線發表的研究論文裡同時包含了一些重點標記,如研究背景(Research in Context)部分、長達一頁的概要(Summaries)和研究亮點(Highlights)列表。為了能成功地全面參與到目前的科研環境,科研人員需要意識到科學研究寫作的變化和發展,並對此做出回應。他們也應該對將來的改變未雨綢繆。因而,此書第二版做了兩個關鍵的變化。
第二版的兩個變化
個變化體現了科學溝通平臺正在改變的事實。版分析了在不同學科有重大影響的研究論文,為研究文章的每個部分生成了一套相當穩定的寫作模板。根據目前科研寫作趨勢的改變,這些寫作模式在第二版有了顯著的更新,而它們也不再被看作是一成不變的表達形式。隨著下一輪的科學溝通方式的變化,研究人員需要培養一種能力以不斷地更新自己的寫作模式去適應這些變化。鋻於上述的寫作模式快速變化的特性,第二版的目的是幫助作者建立面向未來的寫作策略,這些策略是一種終身可用的工具,而不管將來科學溝通方式如何變幻莫測。
第二版通過鼓勵大家使用逆向工程的方式來培養這些寫作策略。大多數閱讀都包含從文本中被動地獲取信息源,而對文本的逆向工程與之相反,它需要用主動的方式去閱讀,包括學會從信息本身後退一步,從而留意信息的傳遞方式。一旦掌握了這樣的策略,STEMM科研工作者便可以利用逆向工程作為寫作的起點,在現在和將來的不同學術交流場合撰寫不同類型的文本,包括計劃書、會議摘要、書信、科技報告和評論報告。
逆向工程的方式和數字繪畫有異曲同工之妙。數字繪畫的營銷口號是“次嘗試你就能成功創造一幅油畫佳作”,使用這種數字繪畫的方式也許不能讓你成為達 · 芬奇,但是它可以傳遞一種策略,該策略能幫你創造出令人難以辨認的相似畫作。
同樣地,分析一組寫得很棒的研究論文,它的構成、寫作模式和語言的運用會啟發我們形成一種策略,這種策略會幫助我們撰寫一篇適合當前慣例、有可信度、井井有條、可讀性高的研究論文。
第二版的第二個變化是本書面向的讀者群。版的閱讀對像是非英語母語的科技作者。然而我和非英語母語的科技人員多年的合作經驗清楚地告訴我,雖然非英語母語的科技作者有特定的語言問題,但寫作問題是所有STEMM作者共同的問題。所有科研人員寫作的目的都是根據大量的數據和信息寫出成功和有效的文字。STEMM科研項目的復雜性需要作者有相當的溝通技能。然而,“學術英文並非每個人的母語”1,即便是水平的英語母語研究者,他們在撰寫科研文章時也要面對和非英語母語者同樣的寫作問題。從我的經驗來看,使用正確的英語語法並不能保證一篇科技文章就是好作品;相反,盡管在語言表達上有誤,一篇寫得流暢並能準確地和讀者交流的作品就能登上成功文章的寶座。因此,我將本書的重點轉移到STEMM學者共同面對的語言和寫作問題,特別是那些影響到文章的表達和可讀性的問題,不管學者們的母語是不是英語。
自從這本書版在2009年問世之後,《英語科技寫作》(Science Research Writing)
已被譯成中文、日文和韓文,並被全球多個大學和科研機構以及它們的講師、學生和科研人員采用,包括來自學術英語(English for Academic Purpose, EAP)與專業英語(English for Specific Academic Purposes, ESAP)的講師和學生,以及英語母語的 STEMM 科研人員。這些讀者為第二版的改編提供了很多幫助,包括添加清單和提示章節,這些章節對所處理的寫作問題進行了總結。