• 比爾蓋茨*次看到費曼講物理的演講影像，喜歡得不得了，連著看了兩次纔罷休，蓋茨稱費曼為：此生未遇之良師。


• 這是費曼著名的《物理學講義》中專門講相對論的內容，他將艱深的概念化解為簡單的、可以理解的詞句，讓物理學看上去不那麼遙遠。


• 《費曼講物理:相對論》是《費曼講物理：入門》的“續集”，相對論是20世紀物理學中影響*深遠的裡留你，它引發了從黑洞到蟲洞，從原子能到時間反常等多項革命性的發現，而費曼把它講得非常深入人心。

這本書裡運用了一些數學方法，對於理科生，並不算難；對於非物理專業的人士，它和《費曼講物理：入門》一樣，引人入勝。

《費曼講物理：相對論》也是從著名的費曼《物理學講義》節選的六節有關相對論的物理課。即使是相對論的創立者愛因斯坦本人，對這個理論所創造出來的奇跡、這個理論的作用以及它的基本概念，也無法做出像費曼這樣的解釋。費曼的講授不追求數學上的嚴格，也不落實於具體的應用，而是通過引人入勝的敘述，運用豐富而生動的例證，以及深刻而精闢的議論，透徹地講解各種物理現像的本質和規律。

理查德·費曼（Richard Feynman，1918-1988）出生在紐約市的法洛克維，1942年在普林斯頓大學獲得博士學位。在第二次世界大戰期間，他對發展原子彈做出過重要貢獻。戰後費曼曾先後在康奈爾大學和加州理工學院教書。1965年，他因量子電動力學方面的研究榮獲諾貝爾物理學獎。除了作為一個科學家外，費曼在不同時期還曾是故事大王、藝術家、邦戈鼓手和密碼破譯專家。

在這一章中，我們將介紹一個在物理學的術語中被叫做物理定律的對稱性的問題。“對稱性”這個詞在這裡是在一種特別的含義下被使用的，因此需要對它作出界定。一件事物什麼時候是對稱的呢—我們該如何定義它呢？當我們拿起一幅對稱的圖畫時，它的一邊總是與另一邊相同。赫爾曼·外爾教授曾經給對稱性下過這樣的定義：如果能夠讓一件事物經歷某個操作，而且它在經歷了這個操作之後看上去沒有任何變化，就說這件事物是對稱的。比如說，如果我們觀賞一個左右對稱的花瓶，那麼，讓它繞垂直軸轉過180°，它看上去就與原來一模一樣。關於對稱性的定義，我們將采用外爾的更普遍的形式，我們將用這種形式討論物理定律的對稱性。

設想我們在某個地方建造一臺由許多不同部件組成的機器，各個部件之間有大量錯綜復雜的相互作用，還有相互之間有作用力的活蹦亂跳的小球，如此等等。接下來設想我們在另外某個地方建造完全同類型的裝置，每個部件都與原來的一模一樣，相同的尺寸、相同的取向，除了水平地移動了一段距離外一切相同。然後，如果我們在嚴格一致地相同的初始狀態下開動兩臺機器，我們要問：某臺機器與另外一臺機器會完全一樣地運轉嗎？它們會嚴格對應地實現所有動作嗎？有充分的理由認為答案是否定的，原因是，如果我們建造機器的地點選擇不當，它就會有可能被安裝在某個圍牆中，來自圍牆的干擾就有可能使機器的運轉失靈。

物理學中所有的觀念都需要我們具備關於它們的應用的常識；它們並不是純粹的數學觀念或者抽像概念。當我們說將機器移到新的地點後現像相同這句話時，必須明白自己在說什麼。我們的意思是指我們移動各種我們認為是相互關聯的物體；假如現像不一樣，我們認為是由於某些相關的東西沒有被移過去，那就得再把它找出來。假如我們一直都找不到這種東西，那就得斷言物理定律不具有這種對稱性。另一方面，假如物理定律確實具有這種對稱性，我們就可以找到它（我們預料能找到它）；環顧四周，我們就會發現，比如說，圍牆正在影響著我們的機器。根本的問題在於，假如我們把事物確定得足夠明確，假如所有的必不可少的力都被包括在機器之中，假如所有相關的部件都被從一個地點移到另一個地點，那麼，這些規律是否會一樣呢？機器是否會以相同的方式運轉呢？

顯然，我們想要做的事情是移動所有的設備和基本影響，但並不是世界上所有的物體——行星、恆星等，因為如果我們這樣做了，我們就會由於顯而易見的理由重現相同的現像，這個理由就是，我們正好回到開始時的狀態。不，我們不能移動所有的物體。不過，實踐表明，隻要我們對所要移動的事物有一定的了解，機器就會運轉。換句話說，假如我們不把機器上安裝再圍牆裡面，假如我們知道外力的起因，並設法把這些力也移走，那麼，這部機器在某個地點就會像在另一個地點一樣以相同的方式運轉