2016年2月11日，科學家們宣布：激光干涉引力波觀測臺（LIGO）直接探測到了引力波。然而引力波是什麼？

本書由LIGO的主要發起者、理論物理學家基普索恩推薦。

自愛因斯坦近一個世紀前次描述引力波以來，引力波問題遭遇了可能是物理學*持久的爭議。到目前為止，尚未探測到這些由愛因斯坦的廣義相對論首先預言的時空波動，隻是在21世紀初的今天，我們纔終於快有可能觀測它們。

愛因斯坦的理論發表後，理論論戰和棘手的辯論一直伴隨著引力波這一課題，肯尼菲克這部劃時代的著作將帶領讀者了解這段歷史。那些鮮為人知的關於我們如何獲得引力波定論的故事，涉及一繫列20世紀物理學的一流人物，包括費恩曼、邦迪、惠勒、索恩和愛因斯坦本人，愛因斯坦曾兩次宣稱引力波不存在。但又兩次改變了自己的想法。

《傳播以思想的速度(愛因斯坦與引力波)》(作者丹尼爾·肯尼菲克)的書名來自愛丁頓在1922年作出的一個著名的懷疑論的評論——“引力波以思想的速度傳播”。肯尼菲克以這個書名，來隱喻每一個物理學家設法解決引力波問題時所表現出來的個人的卓越纔華，同這個領域那令人沮喪的整體進步遲緩所形成的鮮明對照。

《傳播以思想的速度(愛因斯坦與引力波)》以新的眼光看待與引力波故事有關的種種麻煩與衝突，通過直接確證引力波的存在而次為其畫上了一個圓滿的句號

丹尼爾·肯尼菲克（Daniel Kennefick），1997年於加州理工學院獲物理學博士學位，現任美國阿肯色大學物理繫助教，主要研究引力波物理學以及現代物理學史。肯尼菲克博士還是LISA國際科學小組的成員，LISA是美國宇航局的一個項目，目標是在太空運行引力波探測器，國際科學小組為該項目提供理論指導。肯尼菲克博士也是《愛因斯坦全集》（The Collected Papers of Albert Einstein）（普林斯頓）的一名編輯，該項目致力於出版愛因斯坦的全部文稿並對其20世紀20、30年代的研究論文進行分析。

在這本書中，肯尼菲克描述了三代物理學家為揭示相對論所預言的引力波而進行的歷時70年的探索。憑籍他的歷史學家的技巧、他對相對論的精通和出色的敘事能力，他編織了一個關於在智力上和數學上進行較量的引人入勝的故事——同時概括出關於數學、直覺、類比、風格、證明的標準以及學術競爭等方面的作用的引人入勝的見解。

在21世紀的初幾年裡，幾個大型的引力波探測器陸續投入運行，這是批引力波觀測站。要說到這些探測器的身世，可追溯到40年前。大約在1960年前後，在馬裡蘭大學工作的美國物理學家韋伯（Joseph Weber）次開始嘗試引力波的實驗探測。直到1969年，引力波探測這個“領域”中，還隻有韋伯和他的學生，但當他宣稱已經探測到引力波時（韋伯，1969年），其他人（其中有些人原來就考慮過做這個課題）也開始著手建造他們自己的設備。結果證明，這是個錯誤的開始。這個富有爭議的插曲持續了好幾年，所有新的探測器小組都沒能用他們自己的裝置再現韋伯的結果(柯林斯，2004年)。雖然起步備受爭議且充滿曲折，但多數研究小組仍然在這個領域中堅持下來，進行了幾十年的艱苦努力，並嘗試了很多種實驗裝置。現在普遍的預期是，將在10年內首次直接探測到引力波。

對引力波探測這一嘗試的熱情的支持者之一是索恩，他曾打賭在20世紀末就會探測到引力波，這件事也反映了在引力波探測初期人們對此可能抱有的看法。在1981年要找個下注的人並不困難，這個肯下注的人就是天文學家奧斯特裡克（Jeremiah Ostriker），對於當時提出的大型探測器計劃，他是有名的反對者之一，而索恩則是型的新探測器項目—— 5