動物學是古老而常新的科學。地球上自有生物以來，就有動物。動物不斷進化直到人類出現，人類的活動和動物的活動是息息相關、不能分離的。人與動物的活動以及人們用文字符號記錄動物的情況，就產生了動物學和動物學史。中國古人常說“人民茹毛飲血”，就是人和動物打交道的時候，人類進入漁獵時代。古人常說“畜牧犬豕”，就是人們進人畜牧時代。這些時代的史實、史跡記錄下來，就是動物學史。近2000年來人們對動物無限制地利用和殘酷地掠殺，致使動物種類和數量銳減，特別是在18～20世紀，“三廢”污染環境，不少動物在地球上被人為地消滅，如渡渡鳥等。如果長此下去，地球上動物將不存在了，人類也就要遭到滅頂之災了。20世紀下半葉，一些有識之士大聲疾呼：要保護野生動物、保護動物。民間團體設立保護野生動物基金會，政府頒布政令，設立自然保護區，保護生態環境、保護野生動物，人類從此進人動物保護時代。動物學史研究者將這些古往今來的史跡、史實詳細紀錄分析，以便從中得到教益，指導人們今後的發展。