18世紀的瑞典博物學家林奈編寫出版了當時已知的5983種植物的《植物種志》,建立了植物“性”分類繫統,提出了東亞一北美地區的間斷分布格局。19世紀的瑞士植物學家勘德爾按照自己創建的分類繫統,組織編寫了當時全球已知的58975種植物的《植物界自然繫統預告》,並提出全球植物空間分布的20種基本式樣。此後,各國學者發表的新植物名稱持續增加,現今已超過100多萬植物名稱;卻再沒有記錄全球植物種類及其地理分布的植物志書出版。直至2010年中國學者出版了50卷的《世界維管植物》(傅德志,2010),記錄了全球植物819科42186屬(可接受屬17394屬)1282280名稱(可接受種283341—356015種);蕨類植物采用秦仁昌分類繫統;裸子植物和被子植物采用作者自己的新分類繫統;並以世界七大洲作為自然地理單位,依據洲際植物區繫種級相似性關繫,提出全球植物空間分布的地理帶、氣候帶的雙編碼分布編碼體繫。
《植物科屬大辭典》是在《世界維管植物》基礎上,進一步對全球植物科屬數據更新、整理、重組和修訂,共有47122個詞條的科、屬名稱。主要內容為科、屬名稱、定名人、發表年代、晚出同名處理、異名處理、分類繫統、世界七大洲的植物分布信息,以及文獻引證。全書計有818科、50496屬(包括可接受屬19898屬,其中種級文獻中有分布記錄的屬有14650屬),總計可接受的植物有290713種。