內容簡介
本書為化學通史，歷述從遠古到20世紀末中國化學發展的歷程，鴉片戰爭以前的為古代化學史，鴉片戰爭以後的是近現代化學史。中國古代雖然有高度發達的經驗化學，但是近代化學則是從歐洲傳來的，逐步生根開花結果形成中國現代化學，融人世界化學體繫之中，並成為它的組成部分。
科學思想是從探討宇宙的本原和秩序開始的。所謂本原是指存在物初由它生成，或一切存在物由它構成。前一種觀點可稱為“生成論”，而後一種觀點可稱為“構成論”。生成論和構成論的不同在於：前者主張變化是產生和消滅或“轉化”，而後者則主張變化是不變的要素之結合和分離。這兩種觀點在古代東方和西方都產生過，但是在東方生成論發展為主流觀點，而在西方構成論發展為主流觀點。生成論和構成論的差別是造成東西方傳統科學差別的總根源。
在西方，到17世紀末，實驗化學家越來越多地注意的不單是抽像的性質，也注素和各種化合物。實驗室裡和生產中的實驗使得化學家們相信，不能加以毀滅和創造的不是“性質”而是一定種類的物質。並且化學變化不能改素的本質和特性，而是改變了它的存在形式。所有這一切，促使歐洲的化學家們轉到研究物質組成的正確軌道上來，從此歐洲的化學纔步入康莊大道。正是波義耳把化學確立為科學。研究化學的目的不是煉丹也不是制藥，化學值得為其本身的目的去研究，就是分析素組成。
科學思想是從探討宇宙的本原和秩序開始的。所謂本原是指存在物初由它生成，或一切存在物由它構成。前一種觀點可稱為“生成論”，而後一種觀點可稱為“構成論”。生成論和構成論的不同在於：前者主張變化是產生和消滅或“轉化”，而後者則主張變化是不變的要素之結合和分離。這兩種觀點在古代東方和西方都產生過，但是在東方生成論發展為主流觀點，而在西方構成論發展為主流觀點。生成論和構成論的差別是造成東西方傳統科學差別的總根源。
在西方，到17世紀末，實驗化學家越來越多地注意的不單是抽像的性質，也注素和各種化合物。實驗室裡和生產中的實驗使得化學家們相信，不能加以毀滅和創造的不是“性質”而是一定種類的物質。並且化學變化不能改素的本質和特性，而是改變了它的存在形式。所有這一切，促使歐洲的化學家們轉到研究物質組成的正確軌道上來，從此歐洲的化學纔步入康莊大道。正是波義耳把化學確立為科學。研究化學的目的不是煉丹也不是制藥，化學值得為其本身的目的去研究，就是分析素組成。
